Vụ phóng thử tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) Minuteman III tại căn cứ Vandenberg, bang California, Mỹ ngày 5/2/2020. Ảnh: AFP/TTXVN
Lầu Năm Góc công bố vụ thử Minuteman III mới nhất dự kiến diễn ra ngày 1/11 (giờ địa phương) để chứng minh khả năng của kho vũ khí hạt nhân Mỹ.
Theo người phát ngôn Lầu Năm Góc, Tướng Pat Ryder trong cuộc họp báo ngày 31/10, vụ phóng sẽ diễn ra tại Căn cứ Lực lượng Vũ trụ Vandenberg ở Nam California. Ông lưu ý Minuteman III được phóng từ hầm chứa và không gắn đầu đạn.
Kênh RT (Nga) dẫn lời ông Ryder nói với các phóng viên: “Lần phóng này cho thấy độ tin cậy của hệ thống răn đe chiến lược của chúng tôi đồng thời gửi đi một thông điệp đảm bảo rõ ràng tới các đồng minh”.
Vụ thử Minuteman III diễn ra chưa đầy 2 tháng sau khi Bộ tư lệnh Tấn công Toàn cầu Mỹ phóng ICBM này từ cùng một căn cứ. Giống như lần phóng trước, cuộc thử nghiệm ngày 1/11 đã được lên lịch từ trước và diễn ra theo thường lệ. Tuy nhiên, thời điểm trùng với giai đoạn căng thẳng địa chính trị gia tăng khi xung đột Nga - Ukraine kéo dài và xung đột Israel - Hamas leo thang.
Washington đã hủy hoặc trì hoãn ít nhất hai vụ thử ICBM vào năm ngoái với lý do lo ngại bị Nga và Trung Quốc hiểu lầm.
Tháng 4/2022, Lầu Năm Góc cho biết đã hủy thử nghiệm Minuteman III vì “sẽ là vô trách nhiệm” nếu bỏ qua nguy cơ leo thang khủng hoảng Ukraine vào thời điểm lực lượng hạt nhân Nga đang trong tình trạng cảnh giác cao độ.
Minuteman III được triển khai lần đầu vào năm 1970 với dự kiến chỉ sử dụng trong khoảng 10 năm, nhưng thay vào đó nó đã được hiện đại hóa. Hệ thống thay thế là Chương trình Vũ khí chiến lược trên mặt đất (GBSD) dự kiến được đưa vào sử dụng từ năm 2029, nhưng vào đầu năm nay, Bộ trưởng Không quân Frank Kendall đã nói với các nhà lập pháp Mỹ rằng việc chuẩn bị sẵn ICBM mới kịp thời gian sẽ là một “thách thức”.
Tướng Ryder cũng cập nhật cho các phóng viên về hàng loạt cuộc tấn công bằng máy bay không người lái và tên lửa gần đây vào các căn cứ của Mỹ ở Trung Đông. Ông cho biết đã có 27 vụ tấn công, trong đó có 16 vụ ở Iraq và 11 vụ ở Syria. Theo ông, sáu vụ trong số đó xảy ra sau khi Mỹ không kích nhằm vào hai cơ sở ở miền Đông Syria. Kể từ thời điểm đó, không có cuộc tấn công nào khiến binh sĩ Mỹ bị thương hoặc cơ sở hạ tầng tại các căn cứ bị hư hại.