Một chiếc B-2 bay qua khán đài sân vận động tại Kansas City, Missouri năm 2020. Ảnh: AP
Trước đó, vào ngày 10/12, một chiếc B-2 đã gặp sự cố khi đang ở trên không. Chiếc máy bay này buộc phải hạ cánh khẩn cấp xuống căn cứ Không quân Whiteman ở Missouri. Chiếc B-2 bốc cháy, sau đó ngọn lửa được dập tắt và may mắn không có thương vong trong vụ việc. Đây là nguyên nhân khiến Không quân Mỹ cho phi đội B-2 ngừng bay.
Trong thời gian ngừng bay, toàn bộ phi đội B-2 sẽ được kiểm tra. Theo lịch trình, những chiếc B-2 sẽ bay biểu diễn tại hai sự kiện là Diễu hành Hoa hồng 2023 và giải bóng bầu dục đại học Mỹ Rose Bowl Game đều diễn ra ngày 2/1/2023. Tuy nhiên, những chiếc B-1 Lancer sẽ thay thế B-2 xuất hiện trong những sự kiện này.
Vào tháng 9/2021, một chiếc B-2 đã phải hạ cánh khẩn cấp sau sự cố ở hệ thống thủy lực dẫn đến hư hại bộ phận hạ cánh của máy bay. Ước tính thiệt hại của phi cơ này là khoảng 10 triệu USD.
Máy bay ném bom tàng hình B-2. Ảnh: AP
Không quân Mỹ có tổng cộng 20 chiếc B-2. Cùng với máy bay ném bom B-52 Stratofortress, những chiếc B-2 là thành tố cấu tạo nên bộ ba hạt nhân của Mỹ.
Theo Bộ Quốc phòng Mỹ, bộ ba hạt nhân của nước này là tập hợp các nền tảng và vũ khí, đóng vai trò “xương sống” của an ninh quốc gia.
Bộ ba hạt nhân này bao gồm tên lửa đạn đạo liên lục địa, tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo và máy bay ném bom chiến lược.
Bộ ba hạt nhân, cùng với các lực lượng được chỉ định, tạo ra khả năng răn đe 24/7 để ngăn chặn các hành động thảm khốc từ kẻ địch và trong trường hợp cần thiết sẵn sàng đưa ra phản ứng quyết định, mọi lúc, mọi nơi.
B-2 thường xuyên được triển khai tới Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương và gần đây là tới châu Âu để phô trương sức mạnh.
Máy bay ném bom tàng hình B-2 thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1989. Thiết kế cánh bay của B-2 đã được lấy cảm hứng cho chiếc B-21 Raider vừa được ra mắt vào đầu tháng 12.
B-21 dự kiến sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm tới.