Theo hãng tin Reuters, hệ thống mang tên MB.DRIVE ASSIST PRO có khả năng đưa xe di chuyển từ bãi đỗ đến điểm đến, tự xử lý các giao lộ, rẽ hướng và tuân thủ tín hiệu đèn giao thông, song người lái vẫn phải luôn tỉnh táo và sẵn sàng can thiệp khi cần. Hệ thống dự kiến có giá 3.950 USD cho gói sử dụng ba năm tại Mỹ; ngoài ra, Mercedes cũng sẽ cung cấp tùy chọn theo tháng hoặc năm, với mức phí sẽ công bố sau.
Hiện tại, tại Mỹ, Tesla là hãng duy nhất cung cấp tính năng lái tự động trên đường phố đô thị với gói Full Self-Driving (FSD), có giá khoảng 8.000 USD mua trọn đời hoặc 99 USD/tháng. Phần lớn các nhà sản xuất khác mới chỉ giới hạn tính năng tự hành ở đường cao tốc, nơi điều kiện giao thông dễ dự đoán hơn. Môi trường đô thị đặt ra thách thức lớn hơn do mật độ người đi bộ, xe đạp và các tình huống bất ngờ.
Mercedes-Benz cho biết MB.DRIVE ASSIST PRO đã được bán tại Trung Quốc từ cuối năm ngoái. Việc mở rộng sang Mỹ phản ánh xu hướng các hãng xe đẩy nhanh thương mại hóa công nghệ tự hành, dù vẫn chịu ràng buộc bởi yêu cầu an toàn và khung pháp lý. Tại Mỹ, Cơ quan An toàn Giao thông Đường bộ Quốc gia (NHTSA) nhiều lần nhấn mạnh trách nhiệm của nhà sản xuất trong việc bảo đảm các hệ thống hỗ trợ lái không gây hiểu nhầm về mức độ tự động hóa, đồng thời yêu cầu người lái giữ vai trò kiểm soát chính.
Về mặt kỹ thuật, hệ thống của Mercedes sử dụng khoảng 30 cảm biến, bao gồm camera, radar và cảm biến siêu âm. Dữ liệu được xử lý bởi máy tính có khả năng tính toán lên tới 508 nghìn tỷ phép toán mỗi giây, cho phép phản ứng nhanh với môi trường giao thông phức tạp. Hệ thống cũng hỗ trợ cập nhật phần mềm qua mạng (OTA), giúp cải thiện dần các tính năng tự hành theo thời gian.
Trong khi đó, Tesla tiếp tục theo đuổi chiến lược nâng cấp dần FSD và đã triển khai thử nghiệm dịch vụ robotaxi quy mô nhỏ tại Austin (Texas) với người giám sát an toàn. Trước đây, CEO Elon Musk từng tuyên bố sẽ sớm đưa xe tự hành hoàn toàn không cần con người can thiệp lên đường phố.
Theo giới phân tích, nhà đầu tư vẫn coi công nghệ tự lái là nguồn doanh thu dài hạn tiềm năng cho ngành ôtô, đặc biệt khi phần mềm và dịch vụ đi kèm có thể tạo ra dòng tiền ổn định sau khi bán xe. Việc Mercedes-Benz gia nhập cuộc chơi trên đường phố đô thị Mỹ được xem là tín hiệu cho thấy cuộc cạnh tranh trong lĩnh vực này sẽ ngày càng gay gắt trong những năm tới.
