Phát biểu với báo giới ngày 18/2, Thủ tướng Ismail Sabri cho biết quyết định này cần phải được xem xét cẩn trọng trong bối cảnh Chính phủ Malaysia đang nhận được nhiều phản hồi về vấn đề này, trong đó bao gồm cả yêu cầu chính phủ cần mạnh tay hơn, đặc biệt là đối với các quy định phòng dịch, do lo ngại sự lây lan của đại dịch COVID-19.
Theo Thủ tướng Ismail Sabri, Chính phủ Malaysia mong muốn mở cửa nền kinh tế, đặc biệt là trong lĩnh vực du lịch - vốn mang lại doanh thu lớn cho quốc gia Đông Nam Á này, nhưng đồng thời cần bảo vệ người dân trong bối cảnh dịch bệnh tiếp tục diễn biến phức tạp. Chính vì vậy, Bộ Y tế Malaysia đang tìm giải pháp cân bằng cả hai yếu tố này. Ông cũng cho biết đã yêu cầu bộ trong thời gian từ 2-3 tuần tới phải trình nội các đề xuất liên quan tới việc mở cửa biên giới, từ đó chính phủ sẽ quyết định có nên mở lại hoàn toàn biên giới hoặc với các hạn chế đối với các quốc gia được chọn.
Trước đó, ngày 8/2, Chủ tịch Hội đồng Phục hồi quốc gia Muhyiddin Yassin đã đề xuất Malaysia mở cửa hoàn toàn biên giới từ ngày 1/3, trong đó không yêu cầu cách ly y tế và kiểm dịch bắt buộc đối với khách du lịch.
