Hơn 5.300 năm trước, Oezti đang đi qua dãy Alps ở khu vực biên giới giữa Austria và Italy thì bị một mũi tên bắn trúng vào lưng và thiệt mạng.
Thi thể ông bị chôn vùi trong băng giá. Đến năm 1991, khi hai du khách người Đức tình cờ phát hiện xác ướp Oezti tại vùng Nam Tyrol ở miền Bắc Italy.
Theo hãng thông tấn AFP (Pháp), kể từ đó đến nay, thi hài Oezti được bảo quản gần như nguyên vẹn đáng kinh ngạc, luôn được lưu giữ ở mức nhiệt âm 6 độ C.
Điều này đã tạo điều kiện để các nhà khoa học nghiên cứu kỹ lưỡng Oezti - xác ướp mang đến góc nhìn hiếm có về cuộc sống của con người thời cổ đại.
Trong nghiên cứu mới nhất được công bố trên tạp chí Microbiome ngày 3/6, nhóm nghiên cứu tại Italy phát hiện bằng chứng cho thấy cả các vi sinh vật cổ đại lẫn hiện đại vẫn đang hoạt động bên trong cơ thể đông lạnh này.
"Tôi không nghĩ rằng chúng tôi sẽ tìm thấy men", tác giả chính của nghiên cứu - ông Mohamed Sarhan thuộc Viện Nghiên cứu Eurac ở thành phố Bolzano của Italy, chia sẻ.
Các nhà khoa học đã phát hiện 4 loại men khác nhau có khả năng tồn tại ở nhiệt độ dưới 0°C trong ruột, trên da và trong phần nước "màu nâu nhạt" chảy ra từ Oetzi khi xác ướp này được rã đông một phần.
Những loại men này chỉ sinh sống trong các môi trường cực lạnh như Nam Cực vì vậy các nhà nghiên cứu cho rằng chúng đã xâm nhập vào cơ thể Oetzi vào một thời điểm nào đó sau khi ông qua đời.
“Những chủng nấm men này đã đồng hành cùng Oetzi trong suốt hành trình kéo dài hàng thiên niên kỷ”, đồng tác giả nghiên cứu Frank Maixner cho biết.
Sau đó, các nhà khoa học đã tái tạo loại men đường ruột này trong phòng lạnh. Tiếp theo, họ thử dùng nó để làm bánh mì. Ban đầu mọi thứ không suôn sẻ. Tuy nhiên, sau 3 tháng nỗ lực, họ đã tạo thành công ổ bánh mì thơm ngon.
Khi được hỏi liệu nhóm nghiên cứu có tính đến việc sử dụng loại men này để nấu bia hay không, ông Sarhan đáp: “Ý tưởng đó đã nằm trong danh sách”.
Nghiên cứu cũng phát hiện những ứng dụng tiềm năng quan trọng hơn của loại men này. Khi Oetzi được phát hiện vào năm 1991, ban đầu xác ướp này được xử lý như một thi thể thông thường. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng loại hóa chất gọi là phenol để ngăn nấm mốc phát triển trên cơ thể.
Tuy nhiên, loại men kỳ lạ này lại có khả năng "ăn" phenol. Theo các nhà khoa học, điều đó đồng nghĩa trong tương lai nó có thể được sử dụng để phân hủy loại hóa chất này tại những môi trường bị ô nhiễm.
Men không phải là phát hiện bất ngờ duy nhất bên trong cơ thể Oetzi.
Phân tích hệ vi sinh vật của xác ướp cho thấy sự hiện diện của chủng vi khuẩn đường ruột đặc biệt, hiện gần như đã biến mất ở con người ngày nay.
Ông Sarhan cho biết, dù không còn xuất hiện trong hệ tiêu hóa của cư dân tại các quốc gia công nghiệp hóa, loại vi khuẩn này vẫn được tìm thấy ở một số bộ lạc tại châu Phi và Nam Mỹ.
