Giám đốc Cơ quan Tình báo Quốc phòng Ukraine (GUR), Trung tướng Kyrylo Budanov. Ảnh: Kyrylo Budanov/X
Trung tướng Kyrylo Budanov cho biết 8.000 binh sĩ mà ông nói rằng đến từ Triều Tiên vẫn đang chiến đấu ở tiền tuyến tại tỉnh Kursk của Liên bang Nga, nhưng với mức độ hoạt động giảm sút.
Trong một chia sẻ với The War Zone, người đứng đầu Cơ quan Tình báo Quốc phòng Ukraine (GUR), Trung tướng Kyrylo Budanov cho biết binh sĩ bên thứ ba vẫn đang tham chiến tại tiền tuyến ở tỉnh Kursk, dù hoạt động của họ đã suy giảm trong những ngày gần đây do thương vong nặng nề.
Ông Budanov khẳng định rằng các báo cáo truyền thông nói binh sĩ bên thứ ba “biến mất” ở mặt trận trong nhiều tuần là “sai”, đồng thời nhấn mạnh vẫn có khoảng 8.000 binh sĩ bên thứ ba đang tham chiến tại tỉnh Kursk, nhưng với cường độ giảm dần và các quan chức Ukraine đang cố gắng đánh giá ý nghĩa của sự thay đổi này.
“Chúng tôi cần chờ thêm thời gian để xem liệu có thay đổi thực sự hay đây chỉ là sự sụt giảm tạm thời trong vài ngày”, Tướng Budanov giải thích.
Vị tướng tình báo hàng đầu của Ukraine thừa nhận rằng nhận định của ông mâu thuẫn với các báo cáo của truyền thông phương Tây, bao gồm tờ Thời báo New York (The New York Times) và các hãng tin khác về tình hình lực lượng bên thứ ba tại tỉnh Kursk.
“Các báo cáo trên truyền thông là sai”, ông khẳng định.
Trước đó vào ngày 31/1, tờ Thời báo New York đưa tin rằng binh sĩ bên thứ ba tham chiến cùng các lực lượng của Liên bang Nga đã bị rút khỏi tiền tuyến do tổn thất lớn. Theo các quan chức Ukraine và Mỹ (yêu cầu giấu tên), các binh sĩ bên thứ ba đã không xuất hiện tại mặt trận trong khoảng hai tuần qua.
Đài CNN dẫn lời người phát ngôn Lực lượng Đặc nhiệm Ukraine, Đại tá Oleksandr Kindratenko cũng nói rằng họ không còn quan sát thấy sự hiện diện của các binh sĩ bên thứ ba ở tỉnh Kursk trong khoảng ba tuần qua và lý do có thể là những binh sĩ này buộc phải rút lui sau khi chịu tổn thất nặng nề.
Tuy nhiên, trong một tuyên bố với tờ Ukrainian Pravda sau đó, Đại tá Kindratenko làm rõ rằng Lực lượng Đặc nhiệm chỉ cung cấp thông tin về các khu vực nơi đơn vị của họ hoạt động, ám chỉ khả năng có thể vẫn còn quân Triều Tiên ở những khu vực khác.
Những tranh cãi về sự hiện diện của lực lượng bên thứ ba nổ ra sau phát biểu trên mạng xã hội X của ông Mykhailo Podolyak, cố vấn cấp cao của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky.
Ông Podolyak khi đó đã dẫn báo cáo từ Lực lượng Đặc nhiệm Ukraine cho biết một số đơn vị của quân đội bên thứ ba đã bị rút khỏi tiền tuyến ở tỉnh Kursk của Liên bang Nga.
Xem video ghi lại hai binh sĩ bên thứ ba bị các lực lượng của Ukraine bắt giữ ở tỉnh Kursk của Liên bang Nga đang được giam giữ ở Kiev. Nguồn: Website của Cơ quan An ninh Ukraine
Mùa thu năm ngoái, bên thứ ba được cho là đã gửi khoảng 12.000 binh sĩ đến tỉnh Kursk để hỗ trợ các lực lượng của Liên bang Nga đẩy lùi các lực lượng của Ukraine khỏi tỉnh Kursk sau khi các lực lượng của Ukraine xâm nhập vào đây hồi tháng 8 năm ngoái.
Các binh sĩ bên thứ ba được cho là bắt đầu xuất hiện với số lượng lớn trên chiến trường Kursk vào tháng 12 năm ngoái,
Kể từ đó, theo tướng Budanov, họ đã chịu khoảng 4.000 thương vong (bao gồm cả tử vong và bị thương). Số liệu này trùng khớp với một báo cáo gần đây của Đài BBC, trích dẫn các quan chức phương Tây giấu tên.
Tướng Budanov lý giải rằng thiệt hại nặng nề của lực lượng bên thứ ba xuất phát từ sự thiếu kinh nghiệm chiến đấu thực tế và chiến thuật “biển người” liều lĩnh trước các chiến hào kiên cố của Ukraine cũng như việc họ triển khai tấn công trong điều kiện gần như không có bất kỳ phương tiện bọc thép nào hỗ trợ.
Như nhiều báo cáo trước đây đã đề cập, cả Liên bang Nga và Ukraine đều đang chạy đua giành lãnh thổ trước các cuộc đàm phán hòa bình tiềm năng.
Tổng thống Mỹ Donald Trump từng tuyên bố sẽ làm trung gian cho một thỏa thuận hòa bình, nhưng các chi tiết vẫn chưa rõ ràng.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky khẳng định rằng Ukraine chiếm Kursk để tạo vùng đệm chống lại các cuộc tấn công của Liên bang Nga và sử dụng nó làm đòn bẩy trong đàm phán tương lai.
Nếu số lượng binh sĩ bên thứ ba tại tiền tuyến giảm đáng kể, điều này có thể giảm áp lực lên Ukraine tại Kursk – một yếu tố quan trọng giúp ông Zelensky có thêm lợi thế trên bàn đàm phán.