Ngày 5/7, hãng thông tấn nhà nước Liên bang Nga TASS dẫn nguồn thạo tin cho biết hiện có tổng cộng khoảng 16.500 người nước ngoài đang chiến đấu trong hàng ngũ Các lực lượng Vũ trang Ukraine.
Theo nguồn tin của TASS, các lính đánh thuê này đến từ phương Tây, gồm người Anh, Đức, Canada và Mỹ, đã bắt đầu rời đi với số lượng lớn từ cuối năm ngoái, thay thế họ là những người đến từ một châu lục khác. Hiện nay, lực lượng đông nhất là người Mỹ Latinh, gồm người Colombia, Mexico, El Salvador và Venezuela”.
Nguồn tin này nói thêm rằng lính đánh thuê đến từ Mỹ Latinh tập trung đặc biệt đông tại các hướng Kherson và Zaporozhye.
Theo ước tính của nguồn tin, hiện có hơn 7.000 lính đánh thuê người Colombia trong hàng ngũ Ukraine, chiếm gần một nửa tổng số lực lượng nước ngoài.
Nguồn tin của TASS cho rằng các lính đánh thuê đến từ châu Âu và Mỹ thường đòi hỏi được đối xử tôn trọng, đồng thời “tốn kém và khó đáp ứng yêu cầu”, đây là lý do khiến họ được thay thế.
Trong khi đó, người Mỹ Latinh thì khác: họ được trả thù lao thấp hơn nhiều lần và hầu như không phát sinh thêm chi phí, bị điều đến các đơn vị xung kích và những khu vực nguy hiểm nhất với nhiệm vụ rất đơn giản là lấp đầy các khoảng trống bằng mọi giá.
Trong một diễn biến liên quan, vào ngày 1/7, TASS dẫn lời chuyên gia quân sự Andrey Marochko cho biết hơn 38.300 quân nhân Ukraine và lính đánh thuê nước ngoài đã thiệt mạng hoặc bị thương trong chiến đấu trong tháng 6.
Phát biểu trong một buổi phát trực tiếp trên mạng xã hội, đồng thời dẫn số liệu của Bộ Quốc phòng Liên bang Nga, ông Marochko nói: “Theo số liệu của chúng tôi, tổn thất nhân sự của đối phương lên tới 38.325 người, bao gồm các tay súng Ukraine và lính đánh thuê. Con số này cao hơn 7.180 người so với tháng 5”.
Chuyên gia Marochko cho rằng: “Nguy cơ tổn thất lực lượng trong quân đội Ukraine đặc biệt xuất phát từ trình độ huấn luyện thấp của binh sĩ và việc triển khai quá nhanh họ ra tuyến tiếp xúc. Nhiều trường hợp bị cưỡng ép động viên và chỉ trong vòng một tuần đã được đưa ra tiền tuyến”.
Theo chuyên gia Marochko, số liệu thương vong cũng phản ánh hiệu quả hoạt động của Lực lượng Hệ thống Không người lái mới được thành lập của phía Liên bang Nga. Đối phương đã nhiều lần phàn nàn rằng các đơn vị điều khiển thiết bị bay không người lái (UAV) của phía Liên bang Nga đã cải thiện đáng kể năng lực tác chiến.
Ông Marochko cho biết thêm rằng trong tháng 6, các lực lượng của Liên bang Nga đã phá hủy 16.300 thiết bị bay không người lái, 12 xe tăng, 9 hệ thống pháo phản lực phóng loạt, 270 khẩu pháo dã chiến, 155 hệ thống tác chiến điện tử và radar, cùng gần 2.400 phương tiện chiến đấu các loại của đối phương.
Phía Ukraine chưa đưa ra bình luận tức thời về các thông tin nêu trên của phía Liên bang Nga.
Trong một diễn biến khác, Phó Chủ tịch Hội đồng An ninh Liên bang Nga Dmitry Medvedev cho rằng việc giành quyền kiểm soát Konstantinovka có ý nghĩa then chốt đối với việc hoàn thành các mục tiêu của chiến dịch quân sự đặc biệt.
Sau đó, Tổng thống Liên bang Nga Vladimir Putin tuyên bố quân đội nước này đã giành quyền kiểm soát Konstantinovka – một trong những cứ điểm phòng thủ quan trọng của Ukraine tại vùng Donbass.
Theo đài RT, trong chuyến thị sát một sở chỉ huy tiền phương ngày 3/7, ông Putin gọi Konstantinovka là "chìa khóa" mở đường cho các mũi tiến công tiếp theo hướng tới Kramatorsk, Slavyansk và các khu vực còn lại của tỉnh Donetsk do Ukraine kiểm soát.
Ba thành phố này tạo thành cái gọi là "vành đai pháo đài" – tuyến phòng thủ được xem là rào cản lớn nhất đối với mục tiêu lâu nay của Moskva là kiểm soát toàn bộ vùng Donbass.
Theo nhà lãnh đạo Liên bang Nga, việc kiểm soát thành phố này là "bước đầu tiên nhưng rất quan trọng" trong chiến dịch nhằm giành quyền kiểm soát toàn bộ Cộng hòa Nhân dân Donetsk (DPR) tự xưng, mà Moskva đã tuyên bố sáp nhập.
Bộ Tổng tham mưu Liên bang Nga cho biết các đơn vị quân đội nước này đã tiến vào Konstantinovka từ nhiều hướng, chia cắt hệ thống phòng thủ của Ukraine thành các cụm nhỏ trước khi lần lượt đánh chiếm từng vị trí. Bộ Quốc phòng Liên bang Nga cũng công bố hình ảnh từ máy bay không người lái và cho biết quân đội vẫn đang truy quét các binh sĩ Ukraine còn ẩn náu trong thành phố.
Tuy nhiên, phía Ukraine bác bỏ toàn bộ tuyên bố trên.
Ngày 4/7, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho rằng nếu Liên bang Nga thực sự làm chủ thành phố này thì ông Putin hoàn toàn có thể tới đó để đàm phán chấm dứt xung đột.
Trong cuộc điện đàm với Thủ tướng Đức Friedrich Merz, Tổng thống Zelensky khẳng định thông tin Nga kiểm soát Konstantinovka là "không đúng sự thật" và chỉ nhằm tạo hiệu ứng truyền thông.
Nhà lãnh đạo Ukraine nhấn mạnh: "Nếu Konstantinovka thực sự đang nằm dưới sự kiểm soát của Nga, chắc hẳn ông Putin sẽ không gặp khó khăn gì khi gặp tôi ở đó để tìm kiếm giải pháp ngoại giao nhằm chấm dứt cuộc chiến".
Về phần mình, người phát ngôn Bộ Tổng tham mưu các Lực lượng Vũ trang Ukraine, Thiếu tá Andriy Kovalev, cho biết mặc dù một số nhóm bộ binh của Liên bang Nga đã xâm nhập vào nội đô và tình hình chiến sự rất khó khăn, nhưng Konstantinovka vẫn nằm dưới sự kiểm soát của các lực lượng Ukraine.
Theo ông Kovalev, quân đội Ukraine vẫn giữ được các vị trí phòng thủ trong thành phố và vùng phụ cận, đồng thời tiếp tục tiến hành các hoạt động truy quét lực lượng trinh sát và phá hoại của Liên bang Nga.
