Theo CNN, chính quyền hạt East Sussex cho biết chiến dịch dọn dẹp đã bắt đầu từ ngày 20/1 dọc theo bờ biển khu vực này, sau khi nhiều container trên hai tàu chở hàng bị sóng đánh rơi xuống biển trong các đợt bão mạnh cuối năm ngoái và đầu tháng này. Sự cố khiến lượng lớn thực phẩm đóng gói và rác thải nhựa theo dòng hải lưu dạt vào bờ.
Ông Joel Bonnici, cư dân thị trấn nghỉ dưỡng Eastbourne, cho biết những túi hành tây bắt đầu xuất hiện trên bãi biển từ giữa tuần trước. Một số người dân địa phương đã tự nguyện ra bờ biển thu gom các túi nilon đựng hành để hạn chế ô nhiễm môi trường.
Cuối tuần qua, khi đi bộ tới khu Falling Sands để ngắm hải cẩu, ông Bonnici không khỏi choáng váng khi chứng kiến một cảnh tượng mới. Trước mắt họ là hàng loạt túi khoai tây trải dài trên bãi biển hướng về phía ngọn hải đăng. Từ xa nhìn lại, bãi cát trông như được phủ một lớp cát vàng rực, gợi liên tưởng tới những bãi biển nhiệt đới. Ông lập tức quyết định dừng chuyến đi bộ để dành vài giờ liền thu gom càng nhiều túi rác càng tốt cho tới khi trời tối. Theo ông, nhiều gia đình khác cũng làm điều tương tự, tạo nên hình ảnh cộng đồng cùng chung tay bảo vệ môi trường và cũng đồng thời cảnh báo những người muốn giúp đỡ nên tránh thời điểm thuỷ triều lên cao.
Tổ chức môi trường Plastic Free Eastbourne sau đó đã kêu gọi thêm tình nguyện viên để dọn dẹp hàng nghìn túi khoai tây và hành tây từ container tàu biển đã tràn ngập một đoạn bờ biển vốn rất nhạy cảm về sinh thái. Nhóm này cảnh báo rác thải nhựa là mối đe dọa nghiêm trọng đối với đại dương, bởi hải cẩu và các sinh vật biển khác thường nhầm túi nilon là thức ăn, đặc biệt khi chúng trông giống sứa dưới nước. Khu vực bị ảnh hưởng chỉ cách nơi sinh sống của đàn hải cẩu vài mét.
Chính quyền thị trấn cho biết phần lớn lớp bao bì nhựa của khoai tây đã được các tình nguyện viên thu dọn. Nhà chức trách cũng gửi lời cảm ơn tới những người dân đã tích cực tham gia dọn rác trong nhiều ngày qua. Tuy vậy, tình trạng rác thải không chỉ dừng lại ở Eastbourne. Các bãi biển lân cận cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Riêng tại Brighton, chính quyền thành phố cho biết đã thu gom gần 1,9 tấn rác chỉ trong một ngày, cao gấp gần bốn lần so với mức trung bình cùng kỳ hằng năm.
Công ty trục vớt Brand Marine xác nhận đang tiến hành các hoạt động thu hồi thay mặt cho chủ tàu Lombok Strait, con tàu đã mất 17 container đông lạnh chở thực phẩm trong cơn bão ngày 8/1. Doanh nghiệp này cho biết đang phối hợp chặt chẽ với chính quyền địa phương và lực lượng bảo vệ bờ biển Anh để xác định vị trí và trục vớt các container còn lại.
