Theo phóng viên TTXVN tại châu Đại Dương, nghiên cứu trên về trẻ sơ sinh nhẹ cân (Very Low Birthweight-VLBW) đã theo dõi sức khỏe và sự phát triển của tất cả nhưng trẻ sinh ra với cân nặng dưới 1.500 gram ở New Zealand trong năm 1986. Dữ liệu của nhóm trẻ này sau đó được so sánh với các nhóm trẻ sinh đủ tháng cùng tuổi trong hơn 30 năm. Theo kết quả tổng quan dữ liệu từ 30 nghiên cứu nhỏ được thực hiện trong giai đoạn 2013-2016 khi nhóm trẻ VLBW đã đủ 28 tuổi, phần lớn trong số 250 trẻ sinh non và nhẹ cân đang sống rất khỏe mạnh và có ích.
Đây là một trong 2 công trình nghiên cứu dài hạn cấp quốc gia duy nhất trên thế giới về trẻ nhẹ cân trong những năm 1980. Nghiên cứu còn lại được thực hiện ở Hà Lan nhưng không có nhóm đối chứng.
Giáo sư danh dự Brian Darlow, người dẫn đầu nghiên cứu ngay từ thời điểm bắt đầu, cho biết, dù có khởi đầu đầy khó khăn nhưng khi được kiểm tra lần cuối, phần lớn những người trước đây bị sinh non và nhẹ cân đều có cuộc sống khỏe mạnh và năng động, tương tự như những người được sinh ra với cân nặng bình thường. Tuy nhiên, có một số thách thức đáng lưu ý. Đó là những VLBW trưởng thành thường có "tuổi sinh lý" cao hơn so với những người được sinh đủ tháng, cho thấy họ có thể dễ bị suy giảm chức năng của các cơ quan sớm hơn. Bên cạnh đó, nhóm người VLBW cũng có huyết áp tâm thu cao hơn, tim nhỏ và cứng hơn, thị lực và chức năng phổi kém hơn, và họ có xu hướng ít tập thể dục hơn.
Ngoài ra, nghiên cứu cũng cho thấy một số khác biệt nhỏ về mặt nhận thức và xã hội, bao gồm điểm IQ trung bình thấp hơn 9,4 điểm, một số khác biệt về trình độ học vấn, việc làm và các vấn đề về sức khỏe tâm thần.
Giáo sư Darlow và Tiến sĩ Sarah Harris, người đứng đầu nghiên cứu những năm gần đây, nhấn mạnh việc tiếp tục theo dõi nhóm người này khi họ già đi là điều cực kỳ quan trọng để đánh giá chính xác tác động lâu dài của việc sinh non.
Các nhà khoa học khuyến nghị tất cả trẻ sinh non cần được thăm khám sức khỏe định kỳ để theo dõi huyết áp, chức năng tim, phổi và thận, cũng như đường huyết. Các biện pháp phòng ngừa đơn giản như sống lành mạnh, không hút thuốc, ăn uống khoa học và tập thể dục đều đặn là nền tảng để duy trì sức khỏe tốt cho nhóm này cũng như đối với toàn bộ mọi người nói chung.