Trận đấu giữa MU và Everton chính là tâm điểm vòng 31 Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters |
Hiện “Quỷ đỏ” đang bị thất thế trong cuộc đua vào tốp 4. Với 53 điểm sau 30 vòng đấu, MU đang kém hơn đội xếp hạng 3 Liverpool 6 điểm và đội hạng 4 Manchester City 5 điểm. Dù vẫn còn thi đấu ít hơn Liverpool 2 trận và Manchester City 1 trận nhưng một lịch thi đấu dày đặc với những trận đá bù thời gian tới sẽ khiến các học trò của HLV Jose Mourinho gặp khó khăn về mặt thể lực. Nếu kết thúc mùa giải ở ngoài tốp 4 sẽ là điều không thể chấp nhận với một đội bóng giàu truyền thống như Man Utd. Nhưng bây giờ, họ ở đúng vị trí ấy và Mourinho đang phải tính phương án tập trung giành chức vô địch Europa League để đảm bảo một suất dự Champions League mùa sau.
Trận hòa West Brom 0 - 0 hồi cuối tuần qua đã kéo dài mạch trận bất bại của MU tại Premier League mùa này lên con số 19. Nhưng đây cũng là lần thứ 2 trong 3 trận gần đây thầy trò HLV Mourinho đánh mất điểm và là trận hòa thứ 11 ở mùa giải này (8 tại sân nhà), đã khiến cơ hội lọt giành vé dự Champions League càng trở nên khó khăn hơn bao giờ hết với “Quỷ đỏ”. Theo thống kê, MU chơi thực sự không tốt trên sân nhà mùa này. Họ chỉ thắng 6, hòa 8/15 trận ở Old Trafford tại Premier League và thành tích đó chỉ xếp thứ 10, dưới cả West Brom và Burnley.
Trận đấu này, MU sẽ đón chào sự trở lại của Zlatan Ibrahimovic và Ander Herrera sau án treo giò, Paul Pogba cũng đã tập luyện trở lại và có thể được ra sân từ băng ghế dự bị. Đây là tin rất vui với các CĐV Quỷ đỏ bởi điều này không chỉ giúp hàng công của MU mạnh hơn mà họ hy vọng MU sẽ “giải” được những trận cầu tẻ nhạt gần đây. Tại Premier League, Ibrahimovic chính là người đã 3 lần trực tiếp giải cứu MU khỏi các trận hòa và 3 lần khác đưa Quỷ đỏ ra khỏi thất bại.
Sự trở lại của Ibrahimovic sẽ giúp hàng công của MU trở nên đáng sợ hơn rất nhiều. Ảnh: Reuters |
Nhưng đối thủ của MU là một Everton, đội bóng giành nhiều điểm nhất ở Premier League tính từ đầu năm mới đến trước vòng 30. Họ đang thực sự tiến bộ dưới sự chỉ đạo của HLV Ronald Koeman. Họ tuy đứng thứ 7 song vẫn đang cạnh tranh gắt gao cho 1 suất dự Champions League 2017-2018, vì thế quyết tâm của Everton là có thừa. Tuy nhiên, trận này ông Koeman lại gặp rất nhiều khó khăn về lực lượng do “bão” chấn thương, đặc biệt là ở hàng thủ khi tiếp tục vắng mặt các trụ cột như Seamus Coleman, Funes Mori, Yannick Bolasie và Morgan Schneiderlin. Điều này đã ảnh hưởng rất lớn đến sức mạnh của "The Toffees".
Với tình hình như vậy, nhiều khả năng trong chuyến hành quân đến sân Old Trafford lần này, HLV Koeman vẫn phải sử dụng một đội hình vá víu với nhiều cầu thủ trẻ và cực kỳ thiếu kinh nghiệm chiến đấu giống trong trận derby Merseyside cuối tuần trước với LiverpoolCùng với đó, xét về thành tích đối đầu, Everton được xem như “con mồi” ưa thích bậc nhất của MU trong kỷ nguyên Premier League với 33 chiến thắng (chỉ xếp sau Aston Villa, 34 chiến thắng). 12 chuyến làm khách gần nhất tới Old Trafford, Everton chỉ ghi 8 bàn và họ mới chỉ thắng 1/5 lần viếng thăm Old Trafford gần nhất ở Ngoại hạng Anh.
Lượt đấu này, một trận đấu cũng rất được chú ý là cuộc đua tránh suất xuống hạng giữa Leicester và Sunderland. Leicester dang cho thấy phong độ đang lên của mình khi có chuỗi 5 trận toàn thắng, trong đó có 4 trận ở Premier League. Thành tích này cũng giúp họ bứt xa khỏi nhóm cầm đèn đỏ với 6 điểm nhiều hơn đội xếp vị trí thứ 18 Hull City. Trong khi đó, Sunderland với 20 điểm, đang cạn kiệt dần hy vọng trụ hạng. Ở trận này, Sunderland tiếp tục vắng hàng loạt trụ cột trong khi Leicester sẽ có được đội hình mạnh nhất.
Phát biểu trước trận đấu:
“Với tình hình hiện này, nhiều người cho rằng chúng tôi sẽ buông đấu trường Premier League để dồn sức cho Europa League. Chắc chắn là không có chuyện đó. Chúng tôi sẽ chiến đấu tới cùng để giành suất vào tốp 4” - HLV Jose Mourinho.
“Trận này, chúng tôi tối gặp khó khăn khi có nhiều cầu thủ dính chấn thương. Nhưng điều này không có nghĩa Everton sẽ dễ dàng đầu hàng. Mục tiêu của chúng tôi ở trận đấu này là giành ít nhất 1 điểm” - HLV Ronald Koeman.
Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh ngày 5/4:
Burnley – Stoke (1h45)
Leicester – Sunderland (1h45)
Watford - West Brom (1h45)
MU – Everton (2h00)