Dưới đây là một số gương mặt mang theo nhiều kỳ vọng, nhưng đã không thể tỏa sáng trên sân khấu lớn nhất của thể thao thế giới, theo bình chọn của hãng tin Pháp AFP:
Kohei Uchimura, huyền thoại thể dục dụng cụ Nhật Bản. Ảnh: Getty Images
1. Kohei Uchimura
“Ông hoàng thể dục dụng cụ” người Nhật Bản tham dự Olympic Tokyo 2020 với hy vọng sẽ hoàn tất chương cuối trong câu chuyện cổ tích tuyệt đẹp về sự nghiệp thi đấu Olympic của mình.
Với 7 huy chương các loại tại đấu trường này, Uchimura được đánh giá là một trong những vận động viên thể dục dụng cụ nam xuất sắc nhất mọi thời đại, giành chiến thắng mọi nội dung từng tham gia ở hai kỳ Olympic gần nhất. Sau thành công rực rỡ tại Olympic Rio 2016 ở Brazil, Uchimura trở thành người đầu tiên bảo vệ thành công ngôi vương nội dung toàn năng trong 44 năm lịch sử Olympic.
Thế nhưng, giấc mơ Huy chương Vàng tại Olympic Tokyo 2020 của anh đã mau chóng trở thành cơn ác mộng khi anh mắc lỗi và bị ngã trong lúc trình diễn phần thi xà đơn. Tổng điểm 13,886 không đủ để Uchimura lọt vào top 8, điều kiện cần thiết nếu muốn giành quyền đi tiếp vào chung kết. Cơ hội tiếp tục dự kỳ Olympic thứ 5 trong sự nghiệp hiện rất mong manh đối với nam vận động viên đã 32 tuổi này.
2. Noah Lyles
Là vận động viên người Mỹ xuất sắc nhất đường chạy 200m hiện nay, Noah Lyles đến Tokyo với mục tiêu giành thêm 1 tấm Huy chương Vàng Olympic, sau khi đã đăng quang ngôi vô địch thế giới ở nội dung này năm 2019. Anh cũng được kỳ vọng sẽ là người dẫn đầu một thế hệ vận động viên tốc độ mới của Mỹ, thống trị môn điền kinh thời kỳ hậu Usain Bolt.
Thế nhưng “chân chạy” 24 tuổi đến từ Florida đã phải rất chật vật để tìm lại phong độ tốt nhất của mình trên đường chạy 200m. May mắn lắm anh mới tránh được cú sốc bị loại ở Bán kết, nhưng rồi vẫn bị đối thủ Andre de Grasse (người Canada) đánh bại toàn diện trong trận chung kết. Noah Lyles về đích thứ 3 ở nội dung này, trong khi đồng đội của anh là Kenneth Bednarek và Erriyon Knighton lần lượt cán đích ở vị trí thứ 2 và thứ tư.
3. Trayvon Bromell
Trên đường chạy 100m nam, đồng đội của Noah Lyles - Trayvon Bromell - là người được đánh giá cao nhất cho tấm Huy chương Vàng. Hồi tháng 7 vừa qua, anh đã là người nhanh nhất (đạt thành tích 9,77 giây) trong một cuộc thi tuyển chọn vận động viên chạy 100m của đội tuyển điền kinh Mỹ diễn ra tại Florida.
Thế nhưng, dường như những công nghệ đường đua được cải tiến tại Tokyo đã phản tác dụng đối với “chân chạy” 26 tuổi này. Anh về đích thứ tư tại vòng loại với tốc độ 10,05 giây. Ở Bán kết, thành tích này được nâng lên một chút (10 giây), nhưng vẫn không đủ để đưa Bromell vào chung kết.
Ở “cự ly vua” của môn điền kinh này, Usain Bolt vẫn đang nắm giữ cả kỷ lục thế giới lẫn kỷ lục Olympic. Huyền thoại người Jamaica lập kỷ lục thế giới vào tháng 8/2009 tại Berlin (Đức) với thành tích 9 giây 58, và lập kỷ lục Olympic tại London (Anh) năm 2012, với thành tích 9 giây 63.
4. Naomi Osaka
Tay vợt số 2 thế giới Osaka là người có vinh dự được thắp sáng đài lửa Olympic để đánh dấu thời khắc khai mạc thế vận hội tại Tokyo. Tuy nhiên, nỗ lực tìm kiếm vinh quang của cô chưa thể bùng cháy trở lại trên sân đấu, sau một thời gian nghỉ ngơi vì lý do sức khỏe tâm thần.
Ngay từ giây phút đầu tiên cuộc chiến tìm vé Tứ kết môn quần vợt tại Olympic Tokyo2020, Naomi Osaka trông có vẻ không thoải mái. Sự căng thẳng khiến cô mất tập trung trong trận đấu với Marketa Vondrousova (CH Séc), dẫn đến thất bại 1-6 và 4-6. Giấc mơ về điều kỳ diệu cuối cùng biến thành thất bại nặng nề. Cơn ác mộng đột ngột khép lại trải nghiệm Olympic đầu tiên của cô.
Chủ nhân của 4 chức vô địch Grand Slam thừa nhận rằng áp lực giành Huy chương Vàng quá lớn. Tay vợt 23 tuổi cho biết: "Tôi cảm thấy tâm trí không ở tình trạng tốt nhất. Tôi không thực sự biết cách đối phó với áp lực. Đây có lẽ là một trong những thất bại tệ nhất sự nghiệp của tôi”.
5. Kento Momota
Những kỳ vọng của người hâm mộ nước chủ nhà Olympic Tokyo 2020 vô hình trung đã trở thành gánh nặng đối với ngôi sao cầu lông Kento Momota. Tay vợt từng hai lần vô địch thế giới này tham dự Olympic Tokyo 2020 với tư cách hạt giống số 1 sau khi giành được tới 11 danh hiệu (một con số kỷ lục) vào năm 2019.
Tuy nhiên, vận động viên 26 tuổi này đã thất bại ngay ở vòng bảng, trước một đối thủ thậm chí còn không được xếp hạng hạt giống. Trong ngày tay vợt số 38 thế giới Heo Kwang-hee (Hàn Quốc) thi đấu xuất thần, Momota đã không thể hiện được lối phòng ngự bền bỉ trứ danh. Anh phản xạ không nhanh nhạy trước những cú đập của đối thủ, và mắc nhiều lỗi - đặc biệt ở những pha bỏ nhỏ. Một trong những lỗi như vậy khiến anh phải trả giá bằng điểm thua quyết định set hai, qua đó gác vợt với tỷ số 15-21, 19-21. Momota thừa nhận rằng anh đã cảm thấy choáng ngợp trước ánh đèn sân khấu Olympic trong lần đầu tiên tham dự đấu trường này.
6. Novak Djokovic
Sau khi đã nắm trong tay danh hiệu vô địch Australia Mở rộng, Roland Garros (Pháp) và Wimbledon (Anh) đã sở hữu, tay vợt người Serbia Novak Djokovic đặt mục tiêu chinh phục Huy chương Vàng Olympic Tokyo 2020 và tiếp đó là giải Mỹ Mở rộng để có thể trở thành tay vợt nam đầu tiên giành được Golden Slam - cả 4 Grand Slam và Huy chương Vàng Olympic trong cùng một năm.
Tay vợt người Serbia Novak Djokovic . Ảnh: AFP
Sự quá tải cùng yếu tố tuổi tác đã khiến Novak Djokovic đánh mất chính mình tại Tokyo. Sau hai thất bại ở các trận Bán kết đơn nam và đôi nam, nữ, tay vợt số một thế giới tiếp tục gây thất vọng khi để thua đàn em Pablo Carreno Busta người Tây Ban Nha trong trận tranh Huy chương Đồng đơn nam.
Thậm chí, trong trận đấu này, Novak Djokovic còn để lại hình ảnh rất không đẹp mắt khi ném vợt lên khán đài và đập nát vợt vào cột lưới. Sau một ngày nghỉ ngơi, tay vợt người Serbia đã lên tiếng: "Tôi đang phải đối mặt với đa chấn thương. Tôi hy vọng kế hoạch ở giải Mỹ Mở rộng của tôi không bị ảnh hưởng. Tôi mới giành được 1 tấm huy chương Olympic (Huy chương Đồng Olympic 2008). Tôi hiểu rằng, tấm huy chương duy nhất đó vẫn rất có ý nghĩa. Nhưng với khả năng và sự kỳ vọng của bản thân tôi, kết quả này vẫn không phải là điều tôi mong đợi”.
7. Đội tuyển bóng đá nữ của Mỹ
Ngán ngẩm bởi những ký ức cay đắng về lần lọt vào Tứ kết năm 2016, đội tuyển bóng đá nữ của Mỹ đến Tokyo với tư cách là ứng cử viên cho Huy chương Vàng. Mục tiêu của họ là trở thành đội tuyển bóng đá nữ đầu tiên trên thế giới đoạt cú đúp World Cup và Olympic.
Thế nhưng, thất bại 0-3 trước đội tuyển Thụy Điển trong trận mở màn Olympic Tokyo 2020 đã phá vỡ chuỗi 44 trận bất bại của đội tuyển Mỹ. Đấu pháp của họ cũng không thể phát huy hiệu quả như mong muốn, khi đội bóng vẫn được xây dựng xung quanh những ngôi sao “lão thành” như Megan Rapinoe, Carli Lloyd và Alex Morgan.
Trận thua đầu tiên trước đội tuyển Canada sau 20 năm khiến các cô gái Mỹ phải cạnh tranh Huy chương Đồng với Australia. Và lần này họ đã chiến thắng với tỷ số 4-3, trong đó có cú đúp của ngôi sao Megan Rapinoe.