Sau khi toàn thắng ở vòng bảng, Lionel Messi cùng các đồng đội sẽ chạm trán Cape Verde tại vòng 1/16. Nếu vượt qua đại diện châu Phi, Argentina nhiều khả năng chỉ phải gặp đội thắng trong cặp Australia - Ai Cập ở vòng tiếp theo. Đến tứ kết, những đối thủ tiềm năng của Albiceleste là Colombia, Thụy Sĩ, Algeria hoặc Ghana – những đội bóng chưa từng vô địch World Cup.
Điều đó đồng nghĩa Argentina sẽ không phải đối đầu với bất kỳ cựu vương thế giới nào cho tới bán kết. Khi ấy, thử thách lớn nhất nhiều khả năng mới xuất hiện với Brazil hoặc tuyển Anh, trước khi nghĩ đến trận chung kết.
Trong khi đó, nửa còn lại của nhánh đấu được đánh giá khắc nghiệt hơn rất nhiều khi quy tụ hàng loạt ông lớn như Pháp, Đức, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan hay Morocco. Chính sự chênh lệch này đã làm dấy lên nhiều ý kiến trái chiều trong cộng đồng người hâm mộ.
Trên các nền tảng mạng xã hội, nhiều bình luận cho rằng Argentina đang có "con đường dễ nhất lịch sử World Cup". Một CĐV viết: "Tôi không nói giải đấu bị sắp đặt, nhưng thật khó hiểu khi Argentina chỉ có thể gặp Brazil hoặc Anh trước chung kết, còn tất cả các ứng viên vô địch khác đều nằm ở nhánh còn lại."
Một tài khoản khác bình luận: "Thật trùng hợp khi Argentina một lần nữa sở hữu nhánh đấu thuận lợi. Điều này khiến nhiều người không khỏi nghi ngờ." Thậm chí có người khẳng định đội bóng Nam Mỹ gần như đã "đặt một chân vào bán kết".
Dù vậy, cũng có nhiều ý kiến cho rằng việc phân nhánh hoàn toàn dựa trên kết quả vòng bảng và thể thức thi đấu đã được FIFA công bố từ trước giải. Việc Argentina rơi vào nhánh đấu được đánh giá nhẹ hơn là hệ quả của thành tích thi đấu chứ không phải yếu tố can thiệp từ bên ngoài.
Bên cạnh những tranh cãi, Argentina vẫn cho thấy phong độ rất ấn tượng. Chiến thắng trước Jordan ở lượt trận cuối giúp Messi lập thêm một cột mốc lịch sử khi trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn trong 7 trận World Cup liên tiếp. Với phong độ ổn định của siêu sao 39 tuổi cùng dàn cầu thủ giàu kinh nghiệm, Albiceleste tiếp tục được xem là một trong những ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch World Cup 2026.
Tuy nhiên, lịch sử World Cup đã nhiều lần chứng minh rằng một nhánh đấu thuận lợi không đồng nghĩa với tấm vé vào chung kết. Chỉ một khoảnh khắc mất tập trung cũng đủ để mọi tính toán đổ vỡ, và Argentina chắc chắn sẽ không được phép chủ quan trước những đối thủ đang sẵn sàng tạo nên bất ngờ ở vòng đấu loại trực tiếp.
