Phát biểu được đưa ra ngay sau chiến thắng 2-1 trước Croatia ở vòng 32 đội World Cup 2026, trận đấu mà Ronaldo ghi bàn từ chấm phạt đền để góp công giúp Bồ Đào Nha lội ngược dòng giành quyền vào vòng 16 đội.
"Tôi không bao giờ đưa ra những quyết định vội vàng. Tôi sẽ quyết định sau khi giải đấu kết thúc, chứ không phải lúc này", Ronaldo trả lời ngắn gọn khi được hỏi về tương lai.
Lời khẳng định của chủ nhân 5 Quả bóng vàng nhanh chóng dập tắt làn sóng đồn đoán xuất hiện chỉ vài giờ trước trận gặp Croatia, khi chị gái của anh, Katia Aveiro, bất ngờ chia sẻ rằng World Cup 2026 có thể là giải đấu cuối cùng trong sự nghiệp của em trai mình.
Trong cuộc phỏng vấn với Sport TV của Bồ Đào Nha, Katia Aveiro cho biết bà tin rằng thời điểm Ronaldo nói lời chia tay bóng đá đang đến rất gần.
"Tôi không nghĩ hôm nay sẽ là ngày cậu ấy nói lời tạm biệt, nhưng điều đó sẽ sớm xảy ra. Hãy tận hưởng từng khoảnh khắc còn lại của Cristiano, bởi sẽ rất khó để tìm thấy một người khác ghi được 200 bàn thắng cho đội tuyển Bồ Đào Nha", Katia chia sẻ.
Ở tuổi 41, Ronaldo đang tham dự kỳ World Cup thứ 6 trong sự nghiệp, thành tích chỉ có anh và Lionel Messi làm được trong lịch sử bóng đá thế giới. Không những vậy, tiền đạo người Bồ Đào Nha còn trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở 6 kỳ World Cup khác nhau, tiếp tục nối dài hàng loạt cột mốc tưởng như không thể bị xô đổ.
Trước đây, Ronaldo từng nhiều lần khẳng định mục tiêu chinh phục cột mốc 1.000 bàn thắng trong sự nghiệp, điều đồng nghĩa anh sẽ phải tiếp tục thi đấu thêm ít nhất một vài mùa giải nữa. Hiện anh vẫn còn hợp đồng với Al Nassr đến năm 2027 và chưa có thông tin chính thức về việc gia hạn hay chấm dứt hợp đồng.
Chính vì vậy, phát biểu mới nhất của Ronaldo được xem như lời khẳng định rằng anh vẫn chưa muốn nghĩ tới việc treo giày.
Bên cạnh câu chuyện tương lai, Ronaldo cũng trở thành tâm điểm chuyên môn sau màn trình diễn nhiều cảm xúc trước Croatia.
Trong phần lớn thời gian hiệp một, đội trưởng Bồ Đào Nha gặp rất nhiều khó khăn trước hệ thống phòng ngự kỷ luật của Croatia. Anh chỉ chạm bóng 17 lần trong 45 phút đầu tiên, không có cú sút trúng đích nào và một pha đá phạt quen thuộc cũng bị hàng rào đối phương cản phá.
Khó khăn càng lớn hơn khi Croatia vượt lên dẫn trước ở phút 53 nhờ pha lập công của Ivan Perisic. Ronaldo từng đưa được bóng vào lưới đối phương ít phút sau đó, nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị sau khi VAR vào cuộc. Đến phút 68, trọng tài tham khảo VAR và cho Bồ Đào Nha hưởng quả phạt đền. Ronaldo bước lên thực hiện cú sút lạnh lùng vào chính giữa khung thành, ghi bàn gỡ hòa 1-1.
Đó là bàn thắng thứ 11 của anh tại các kỳ World Cup, giúp Ronaldo lọt vào nhóm 10 chân sút ghi nhiều bàn nhất lịch sử giải đấu. Quan trọng hơn, đây cũng là lần đầu tiên anh ghi bàn ở một trận đấu thuộc vòng loại trực tiếp World Cup, mảnh ghép cuối cùng còn thiếu trong bộ sưu tập thành tích đồ sộ của siêu sao người Bồ Đào Nha.
Tuy nhiên, chỉ hơn 10 phút sau, HLV Roberto Martinez quyết định rút Ronaldo khỏi sân để tung Goncalo Ramos vào thay nhằm tăng cường khả năng pressing và tạo thêm sức sống cho hàng công. Máy quay truyền hình ghi lại hình ảnh Ronaldo bắt tay HLV trưởng nhưng không giấu được vẻ thất vọng khi phải rời sân ở phút 81.
Theo thống kê, Ronaldo kết thúc trận đấu với một bàn thắng, không có kiến tạo, chỉ một cú sút trúng đích và nhận điểm số 6,33 từ The Athletic.
Quyết định của Martinez cuối cùng đã phát huy hiệu quả. Chính Goncalo Ramos là người bật cao đánh đầu ghi bàn ở phút bù giờ, hoàn tất màn ngược dòng 2-1 đầy kịch tính, đưa Bồ Đào Nha tiến vào vòng 16 đội.
Phía trước Ronaldo và các đồng đội sẽ là thử thách mang tên Tây Ban Nha. Trong khi đó, câu hỏi về tương lai của siêu sao 41 tuổi vẫn sẽ còn được nhắc đến cho đến khi World Cup 2026 khép lại.
Ít nhất ở thời điểm hiện tại, Ronaldo đã đưa ra câu trả lời rõ ràng nhất dành cho người hâm mộ: anh chưa nghĩ đến việc giải nghệ. Toàn bộ sự tập trung vẫn được dành cho mục tiêu lớn nhất còn dang dở trong sự nghiệp: chức vô địch World Cup đầu tiên cùng đội tuyển Bồ Đào Nha.
