Người di cư băng qua sông Tuquesa, gần làng Bajo Chiquito, trạm kiểm soát biên giới đầu tiên của tỉnh Darien, Panama. Ảnh minh họa: Getty Images/ TTXVN
Theo người đứng đầu Lữ đoàn phía Đông của Cục Biên phòng Quốc gia Panama Alexis de Gracia, tính đến ngày 25/9 vừa qua, có 259.712 người đã di cư đã đến Panama qua Darien Gap, giảm 35% so với cùng kỳ năm ngoái.
Chính quyền Panama cho rằng sự sụt giảm trên là do chính phủ mới đã thắt chặt các biện pháp an ninh kể từ khi Tổng thống Jose Raul Mulino lên nắm quyền. Các biện pháp bao gồm đóng cửa một số tuyến đường đi qua Darien Gap và đẩy mạnh trục xuất với sự hỗ trợ từ Mỹ.
Tuy nhiên, theo ông Alexis de Gracia, các biện pháp trên có thể thúc đẩy người di cư sử dụng các tuyến đường khác từ Colombia qua vùng Caribe, thay vì qua Darien Gap. Trong khi đó, một số nhà phân tích cũng lo ngại rằng các biện pháp này không giải quyết được tận gốc vấn đề, có thể khiến việc đi lại trở nên nguy hiểm hơn đối với người di cư.
Với diện tích 575.000 ha, rừng Darién Gap nằm ở phía cuối khu vực Trung Mỹ, giữa Colombia và Panama. Dù được coi là một trong những khu rừng rậm nguy hiểm nhất trên thế giới vì địa hình nhiều núi, đầm lầy và rắn độc, nhưng rừng Darien Gap vẫn là "hành lang chính" cho người di cư đi từ Nam Mỹ đến nước Mỹ bởi đây là con đường ngắn hơn so với đường biển và chi phí cũng thấp hơn đáng kể. Năm 2023, ước tính 520.000 người di cư đã vượt qua Darien Gap để tìm cách vào Mỹ.
Trong lễ tuyên thệ nhậm chức vào tháng 7, tân Tổng thống Mulino đã cam kết đảm bảo quốc gia Trung Mỹ này không còn là điểm "trung chuyển" cho những người di cư trái phép đến Mỹ. Ông cũng bắt đầu hợp tác chặt chẽ với Mỹ để kiểm soát việc di cư qua khu rừng rậm Darien Gap.