Theo ước tính của Cơ quan Hàng không và vũ trụ Mỹ (NASA), hiện có khoảng 25.000 vật thể quỹ đạo đang được theo dõi, cùng hơn 100 triệu mảnh vỡ nhỏ khó phát hiện - kết quả của hàng nghìn vệ tinh được phóng vào quỹ đạo Trái Đất.
Trưởng bộ phận Rác thải vũ trụ, thuộc Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), ông Tim Flohrer cho biết lượng rác thải gia tăng đang đe dọa các đường bay quỹ đạo huyết mạch ngay cả khi không có thêm lượt phóng nào. Số lượng mảnh vỡ liên tục tăng do các vụ va chạm tạo ra rác mới với tốc độ nhanh hơn khả năng tự rơi vào khí quyển và bốc cháy.
Ở góc độ pháp lý, Giáo sư Luật Vũ trụ Frans von der Dunk, tại Đại học Nebraska-Lincoln (Mỹ), cho biết các hiệp định hiện hành về rác thải không gian ra đời từ thời Chiến tranh Lạnh và không được thiết kế để giải quyết khối lượng rác khổng lồ như hiện nay. Giáo sư von der Dunk cảnh báo việc chậm trễ dọn dẹp quỹ đạo có thể dẫn đến những hệ lụy nghiêm trọng.
Trước đó, Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã công bố kế hoạch ban hành các quy định mới nhằm đẩy nhanh tiến độ phóng tàu vũ trụ thương mại cho các công ty như SpaceX, bao gồm miễn trừ một số yêu cầu về chính sách môi trường nhằm rút ngắn thời gian cấp phép.