Lượng nước đổ về sông Buller thuộc South Island đang ở mức cao nhất so với các con sông khác ở New Zealand trong gần 100 năm qua. Ảnh: Getty Images
Theo chuyên gia Richard Measures của NIWA, số liệu ghi nhận hiện nay cho thấy lưu lượng nước đổ về sông Buller hiện còn cao hơn mức ghi nhận năm 1926 - thời điểm con sông này đã phải hứng chịu trận lũ lớn nhất trong lịch sử nước này.
Các chỉ số kỹ thuật cho thấy lưu lượng nước đổ về trên sông Buller đo ngày 17/7 ở mức 7.640 m3/s, cao gấp nhiều lần lưu lượng trung bình của sông Buller là 454 m3/s. Trong khi kỷ lục về lưu lượng nước lũ 5.870 m3/s được ghi nhận trên sông Grey vào năm 1988.
Trong khi đó, một trạm quan trắc của NIWA trên sông Buller tại Te Kuha, cách thượng nguồn khoảng 10 km, đã liên tục ghi lại mực nước trong suốt trận lũ. Trạm quan trắc là một phần của mạng lưới các trạm quan trắc thủy văn chuẩn quốc gia của NIWA, cũng như là địa điểm dự báo lũ quan trọng của Hội đồng Khu vực Bờ Tây.
Với tầm quan trọng như vậy, trang web này có ba hệ thống giám sát độc lập tại chỗ - một hệ thống cảm biến để cung cấp thông tin cập nhật nhanh chóng khi xảy ra lũ quét, cộng với các cảm biến chính và dự phòng để ghi lại dữ liệu cho các phân tích trong tương lai.
Mực nước bao quanh khu vực Te Kuha đạt đỉnh 12,8m lúc 13h35 ngày 17/7, vài giờ trước khi mực nước tại Westport dâng lên mức cao nhất. Trong trận lũ năm 1970, đỉnh lũ là 11,9 mét. Đây là trận lụt lớn nhất được ghi nhận kể từ khi địa điểm giám sát Te Kuha được thành lập vào năm 1963.
Hiện cơ quan chức năng New Zealand đang thu thập thêm dữ liệu nhằm điều chỉnh chính xác những phân tích về lũ lụt và công cụ dự báo dòng chảy lũ của NIWA để sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống khẩn cấp.