Một khu dân cư tại Milwaukee, bang Wisconsin (Mỹ). Ảnh: AP
Hãng thông tấn AP (Mỹ) cho biết thay đổi bắt nguồn từ việc Cục Thống kê dân số Mỹ chỉnh sửa định nghĩa về khu vực đô thị. Dựa trên tiêu chí mới, trên 1.300 thành phố nhỏ, thị trấn và làng cách đây một thập niên xếp vào danh sách đô thị nay sẽ được coi là nông thôn.
Cục Thống kê dân số Mỹ chuyển sang xem xét yếu tố các hộ gia đình thay vì số người làm nền tảng để đánh giá đâu là khu vực đô thị.
Theo tiêu chí cũ có hơn một thế kỷ, khu vực có tối thiểu 2.500 cư dân được coi là đô thị. Hiện nay, nơi có tối thiểu 2.000 đơn vị nhà ở, tương đương với 5.000 cư dân, mới được coi là đô thị. Đến cuối năm nay, danh sách thay đổi về các khu vực đô thị tại Mỹ mới được công bố nhưng dự kiến 1/3 nơi từng được coi là đô thị cách đây một thập niên sẽ được xếp vào nhóm vùng nông thôn theo tiêu chí mới.
Tuy nhiên, có ý kiến lo ngại rằng cách thay đổi tiêu chí này sẽ dẫn đến tính sai lầm bởi Cục Thống kê dân số Mỹ tính toán dựa trên mức 2,6 người/hộ gia đình. Cục Thống kê dân số Mỹ cho biết tiêu chí mới sẽ chỉ sử dụng cho mục đích thống kê.
Khu vực đô thị và nông thôn tại Mỹ sẽ nhận các loại tài trợ liên bang khác nhau. Một số cộng đồng quan ngại rằng thay đổi tiêu chí mới có thể ảnh hưởng đến những cơ sở y tế cũng như giao thông và giáo dục tại vùng nông thôn nhận tài trợ từ chính phủ liên bang.
Ông Kenneth Johnson tại Đại học New Hampshire lập luận: “Mối quan tâm đối với các cộng đồng nông thôn là nếu nhiều khu vực đô thị hiện tại được xếp vào nhóm nông thôn, thì sự cạnh tranh về quỹ hạn hẹp dành cho nông thôn sẽ tăng lên”. Các tổ chức như Hiệp hội Bệnh viện Mỹ nhận định rằng thay đổi này có thể gây ra vấn đề cho những đối tượng cần chăm sóc y tế tại khu vực nông thôn.
Trong khi đó, lãnh đạo tại những khu vực dự kiến không còn được coi là đô thị cho biết sẽ không có nhiều khác biệt. Lãnh đạo thành phố Mauston, bang Wisconsin, nơi có 4.347 cư dân, ông Randy Reeg cho biết: “Chúng tôi là nông thôn và cảm thấy như vậy, đó là cách chúng tôi đã xác định”.