Trước đó, báo Dong-A Ilbo của Hàn Quốc đưa tin tình báo hai nước đã phát hiện những dấu hiệu cho thấy lò phản ứng 5 megawatt của Triều Tiên đã ngừng hoạt động vào cuối tháng trước. Giới chức Hàn - Mỹ tin rằng động thái này có thể liên quan đến hoạt động tái xử lý các thanh nhiên liệu đã qua sử dụng để chiết xuất plutoni cấp độ sản xuất vũ khí".
Lò phản ứng 5 megawatt tại tổ hợp hạt nhân Yongbyon (phía Bắc Bình Nhưỡng) có dấu hiệu hoạt động từ tháng 7/2021. Hồi tháng 4 vừa qua, 38 North - một trang web của Mỹ chuyên phân tích về Triều Tiên - đã công bố những hình ảnh vệ tinh, cho rằng Bình Nhưỡng dường như đang mở rộng và tân trang lại tổ hợp hạt nhân Yongbyon.
Triều Tiên đã từng đình chỉ hoạt động của các lò phản ứng. Tuy nhiên, nước này thường không công khai giải thích mục đích của hành động này là để bảo trì hay để chiết xuất nhiên liệu.
