Binh sĩ Mỹ tham gia một buổi huấn luyện quân sự tại căn cứ không quân Osan ở Pyeongtaek, Hàn Quốc ngày 20/9/2019. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo các nguồn tin ngoại giao, hai nước đồng minh này đã đồng ý bắt đầu các cuộc đàm phán về việc chia sẻ chi phí duy trì Các lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc (USFK) ngay trong năm nay. Nếu được tiến hành, các cuộc đàm phán này sẽ diễn ra sớm gần hai năm so với lịch trình ban đầu cho Thỏa thuận các biện pháp đặc biệt (SMA), hiện có hiệu lực đến cuối năm 2025 theo thời hạn 6 năm.
Seoul và Washington đã ký SMA giai đoạn 2020-2026 vào tháng 4/2021, sau hơn 1 năm đàm phán căng thẳng do chính quyền Tổng thống Mỹ khi đó là ông Donald Trump yêu cầu tăng mạnh phần đóng góp của phía Hàn Quốc.
Giới quan sát nhận định việc khởi động sớm các cuộc đàm phán thỏa thuận tiếp theo dường như tính đến khả năng ông Trump trở lại Nhà Trắng nếu ông giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống Mỹ vào tháng 11 tới .
Một nguồn tin nhận định ngay cả khi các cuộc đàm phán bắt đầu trong năm nay cũng không đảm bảo thỏa thuận cho SMA mới sẽ đạt được trước cuối năm.
Theo thỏa thuận SMA mới đây nhất, Hàn Quốc đồng ý tăng mức chi 13,9% so với năm 2019 lên 1,03 tỷ USD cho năm 2021.
Bộ Ngoại giao Hàn Quốc cho biết chưa có quyết định cụ thể nào liên quan đến các cuộc đàm phán SMA. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Hàn Quốc Lim Soo-suk cho biết: "Chúng tôi có kế hoạch phối hợp chặt chẽ với Mỹ trong khi chuẩn bị cho các cuộc đàm phán tiếp theo một cách có hệ thống và chiến lược".
Từ năm 1991, Seoul đã chia sẻ một phần chi phí trong khuôn khổ thỏa thuận SMA cho USFK; xây dựng các cơ sở quân sự như doanh trại; các cơ sở huấn luyện, giáo dục, hoạt động, thông tin liên lạc và các hỗ trợ hậu cần khác.