Cố Tổng tham mưu trưởng Ấn Độ Bipin Rawat. Ảnh: AFP
Ông Rawat xuất thân từ một gia đình có nhiều đời phục vụ trong quân đội Ấn Độ. Ông nhập ngũ năm 1978 và từng trúng đạn khi hoạt động tại khu vực biên giới với Pakistan. Năm 2015, ông sống sót sau vụ rơi trực thăng tại bang Nagaland với vài vết thương nhẹ.
Theo Bộ trưởng Quốc phòng Rajnath Singh, Tổng tham mưu trưởng Bipin Rawat cùng phu nhân và 11 quân nhân khác đã qua đời trong tai nạn trực thăng tại bang Tamil Nadu, miền Nam Ấn Độ.
Vụ tai nạn ngày 8/12 được coi là đòn giáng vào chính phủ của Thủ tướng Narendra Modi vốn có niềm tin đặc biệt với vị Tướng quá cố. Chính Thủ tướng Modi đã bổ nhiệm ông Rawat thành Tổng tham mưu trưởng vào năm 2019. Tướng Rawat được đánh giá là người đi tiên phong trong nỗ lực cải cách và hiện đại hóa lực lượng vũ trang Ấn Độ.
Tờ Bưu điện Hoa Nam Buổi sáng (Hong Kong, Trung Quốc) cho biết việc Tướng Bipin Rawat qua đời có thể gây suy yếu khả năng phản kháng của quân đội Ấn Độ với bất cứ động thái căng thẳng nào của Trung Quốc tại khu vực biên giới. Trong 4 thập niên phục vụ quân đội, Tướng Rawat đã chỉ huy lực lượng tại Kashmir và dọc Đường Kiểm soát thực tế (LAC) ở biên giới với Trung Quốc.
Nhà phân tích chiến lược Brahma Chellaney đăng trên mạng xã hội Twitter rằng cái chết của Tổng tham mưu trưởng Brahma Chellaney diễn ra đúng thời điểm tồi tệ khi “20 tháng căng thẳng ở biên giới với Trung Quốc đã dẫn đến tình hình nóng dọc Himalaya”.
Ngày 15/6/2020, quân đội Trung Quốc và Ấn Độ đã đụng độ tại thung lũng Galwan ở Ladakh khiến 20 binh sĩ Ấn Độ thiệt mạng. Cả Trung Quốc và Ấn Độ đều đổ trách nhiệm cho nhau trong cuộc xung đột này. Trung Quốc và Ấn Độ có đường biên giới chung dài 3.862km. Cả hai bên đều nhiều lần cáo buộc nhau xâm phạm lãnh thổ.
Tướng Rawat cũng có mối quan hệ làm việc thân thiết với Cố vấn An ninh Quốc gia Ajit Doval. Tướng Rawat còn phụ trách một nhánh tách biệt thuộc Bộ Quốc phòng có tên gọi Bộ các Vấn đề Quân sự (DMA) với nhân viên bao gồm cả dân sựu và quan chức quân sự.
Ông còn đảm nhận vai trò tập hợp lại 3 lực lượng Lục quân, Hải quân và Không quân vào các bộ chỉ huy kết hợp. Một thử nghiệm là Bộ chỉ huy 3 lực lượng kết hợp được thiết lập tại Ấn Độ Dương có tên Bộ chỉ huy Andaman và Nicobar. Tuy nhiên, các chuyên gia đánh giá việc Tướng Rawat qua đời đột ngột dường như sẽ không gây cản trở các biện pháp cải tổ trong quân đội Ấn Độ.