Viện Hải quân Mỹ (USNI) mới đây cho biết, Nga đang sử dụng những con cá heo quân sự để bảo vệ một căn cứ hải quân của nước này ở Biển Đen.
Hình ảnh vệ tinh cho thấy hai chuồng cá heo được triển khai ở lối vào cảng Sevastopol, cảng quan trọng đối với chiến dịch quân sự của Nga ở Ukraine.
Cá heo có thể được giao nhiệm vụ thực hiện các hoạt động đối phó với thợ lặn - một vai trò truyền thống mà cả Mỹ và Nga đều huấn luyện cho các loài động vật biển có vú này nhằm ngăn chặn lực lượng đặc nhiệm Ukraine xâm nhập ngầm dưới cảng để phá hoại tàu chiến.
Bên trong cảng, nhiều tàu Hải quân Nga có giá trị cao được bố trí ngoài tầm bắn của tên lửa Ukraine nhưng dễ bị phá hoại từ đáy biển. Trong Chiến tranh Lạnh, Hải quân Liên Xô đã phát triển một số chương trình động vật biển có vú, trong đó có việc huấn luyện cá heo ở Biển Đen. Đơn vị đóng tại Kazachya Bukhta gần Sevastopol, nơi vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay.
Sau năm 1991, đơn vị này chuyển sang quân đội Ukraine. Sau khi Nga sáp nhập Crimea năm 2014, đơn vị này thuộc quyền kiểm soát của Hải quân Nga. Tiếp đó, các chương trình động vật biển có vú đã được hoạt động trở lại và ngày càng mở rộng.
Đây là một phần trong kế hoạch tái đầu tư rộng rãi hơn của quân đội Nga vào các chương trình động vật biển có vú trong 10 năm qua, gồm đơn vị của Hạm đội Biển Đen và một hoạt động riêng biệt ở Bắc Cực.
Ở phía bắc Bắc Cực, Hạm đội Phương Bắc của Nga sử dụng nhiều loại động vật biển có vú khác nhau. Cá voi Beluga và hải cẩu, cả hai đều có lớp mỡ dày để giữ ấm, có thể chống lạnh tốt hơn so với cá heo được sử dụng ở Biển Đen.
Đơn vị Bắc Cực cũng tích tích phát triển chương trình động vật biển có vú trong những năm gần đây. Các chuồng cá voi Beluga hiện cũng đã được thành lập tại Olenya Guba, căn cứ hải quân bí mật của GUGI (Cơ quan Nghiên cứu Biển sâu). Tổ chức tình báo này được cho là chịu trách nhiệm về các tài sản gián điệp quan trọng dưới biển của quân đội Nga.
Vào ngày 23/4/2019, một con cá voi Beluga được huấn luyện đã xuất hiện ở miền Bắc Na Uy. Được người dân địa phương đặt biệt danh là 'Hvaldimir', nhiều người cho rằng con cá voi này đã trốn thoát khỏi chương trình của Hải quân Nga.
Không chỉ Bắc Cực có dấu hiệu gia tăng sử dụng các loài động vật biển có vú của Nga. Năm 2018, các chú cá heo của Hạm đội Biển Đen đã được triển khai trong vài tháng tới căn cứ hải quân trên Biển Địa Trung Hải của Nga ở Tartus, Syria. Những chiếc chuồng di động được sử dụng cho việc triển khai đó rất giống với những chuồng hiện được đặt ở cảng Sevastopol.
Không rõ liệu Ukraine có lên kế hoạch tác chiến nào nhằm vào Sevastopol hay không. Nhưng cá heo được các nhà phân tích hải quân coi là loài vật có khả năng phòng thủ hiệu quả chống thợ lặn.
