Trước đó, hãng NBC News dẫn lời hai quan chức Mỹ giấu tên cho biết Nhà Trắng đã yêu cầu quân đội Mỹ soạn thảo các phương án để tăng cường sự hiện diện quân sự tại Panama, bao gồm từ việc mở rộng hợp tác an ninh giữa hai quốc gia cho đến khả năng kiểm soát kênh đào. Tuy nhiên, báo cáo cũng nhấn mạnh rằng "giành lại" việc tiếp quản kênh đào vẫn là một phương án "không mấy khả thi".
Trả lời về vấn đề này, Ngoại trưởng Panama Javier Martinez-Acha khẳng định nước này vẫn kiên định bảo vệ lãnh thổ, Kênh đào Panama và chủ quyền của mình. Ông nêu rõ: “Kênh đào thuộc về người dân Panama và sẽ luôn như vậy”.
Ngày 21/1 năm nay, Panama đã khiếu nại lên Liên hợp quốc (LHQ) về tuyên bố của Tổng thống Trump liên quan đến việc “lấy lại” Kênh đào Panama.
Trong thư gửi Tổng thư ký LHQ Antonio Guterres, chính quyền Panama đã đề cập đến một điều khoản của Hiến chương LHQ cấm bất kỳ thành viên nào "đe dọa hoặc sử dụng vũ lực" chống lại toàn vẹn lãnh thổ hoặc nền độc lập chính trị của nước khác. Bức thư được công bố cho báo giới cũng kêu gọi ông Guterres chuyển vấn đề này lên Hội đồng Bảo an song không yêu cầu triệu tập một cuộc họp.
