Động thái trên nằm trong nỗ lực tiết giảm nhân lực và tăng cường năng lực hậu cần đường biển của SDF nhằm ứng phó các tình huống khẩn cấp. Sáng kiến này dự kiến sẽ được đưa vào 3 văn kiện an ninh then chốt của Chính phủ Nhật Bản sửa đổi vào cuối năm nay.
Hệ thống điều hướng tự động sẽ hỗ trợ lựa chọn hải trình phù hợp thông qua việc phân tích điều kiện thời tiết và độ cao sóng biển bằng vệ tinh cùng nhiều hệ thống cảm biến. Công nghệ này được kỳ vọng giúp tàu vận hành với số lượng thuyền viên tối thiểu trong bối cảnh Nhật Bản đối mặt tình trạng thiếu nhân lực do suy giảm dân số.
Bộ Quốc phòng Nhật Bản chủ trương tự động hóa tàu vận tải nhằm bảo đảm tiếp tế thông suốt, phục vụ sơ tán nhanh chóng cư dân trên đảo xa và giảm thiểu rủi ro cho binh sĩ SDF tại vùng nguy hiểm. Bên cạnh đó, việc áp dụng công nghệ mới còn nhằm thích ứng với các hình thái tác chiến hiện đại sử dụng AI và thiết bị bay không người lái (UAV).
Trong đề xuất ngân sách tài khóa 2027, Bộ Quốc phòng Nhật Bản đã xin cấp kinh phí nghiên cứu và khảo sát tàu tự hành. Năm ngoái, Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản (SDF) đã thành lập Lực lượng Vận tải Hàng hải liên quân chủng nhằm củng cố thế trận phòng thủ tại chuỗi đảo Nansei ở phía Tây Nam, hướng tới xây dựng hệ thống hậu cần hàng hải ổn định và hiệu quả trong cả thời bình lẫn thời chiến.
