Phát biểu trong một sự kiện tại thành phố Niigata, Ngoại trưởng Hayashi cho rằng Tokyo cần hỗ trợ Bình Nhưỡng dù rằng giữa hai bên không có quan hệ ngoại giao chính thức. Ông nhấn mạnh, nếu không giải quyết các đợt bùng phát dịch, một biến thể mới của virus SARS-CoV-2 có thể xuất hiện và lan ra thế giới. Ông nói: “Cả thế giới cần đối mặt với vấn đề này”.

Hồi đầu tháng này, Triều Tiên xác nhận có ca mắc COVID-19 đầu tiên kể từ khi đại dịch bùng phát khắp thế giới hơn 2 năm trước. Trong ngày 22/5, Triều Tiên ghi nhận khoảng 186.000 ca sốt, nâng tổng số trường hợp này từ cuối tháng 4 đến nay lên hơn 2,64 triệu ca. Hãng thông tấn Trung ương Triều Tiên cũng cho biết trong vòng 24 giờ tính đến 6h sáng 21/5, nước này ghi nhận thêm 1 ca tử vong, nâng tổng số ca tử vong lên 67 ca.