Quyết định trên được đưa ra trong bối cảnh các cơ quan cảnh sát ở Mỹ đang chịu sự giám sát ngày càng gia tăng về việc sử dụng thiết bị quân sự và vũ lực.
Luật mới của bang California yêu cầu cảnh sát kiểm kê các loại vũ khí quân sự như lựu đạn, súng trường tấn công và xe bọc thép, đồng thời tìm kiếm sự chấp thuận của công chúng để sử dụng các vũ khí này.
Cho đến nay, mới chỉ có cảnh sát ở hai thành phố của California là San Francisco và Oakland đã thảo luận công khai về việc sử dụng robot trong các chiến dịch nguy hiểm.
Ở phạm vi toàn quốc, cảnh sát Mỹ đã sử dụng robot để tiếp cận nghi phạm trong tình huống nguy cấp.
Năm 2016, cảnh sát thành phố Dallas trở thành lực lượng đầu tiên tiêu diệt tội phạm bằng robot trong cuộc đụng độ với nghi phạm là một tay súng bắn tỉa. Cảnh sát khi đó đã phải sử dụng robot để kích hoạt thuốc nổ sau khi nghi phạm giết hại 5 cảnh sát và làm bị thương 9 người.
Quyết định của chính quyền thành phố San Francisco đã làm dấy lên tranh cãi nhiều năm qua liên quan đến đạo đức sử dụng robot tiêu diệt nghi phạm và tạo tiền đề để mở rộng sử dụng giải pháp này.
Trong chính sách mới của San Francisco, robot của cảnh sát không trang bị vũ khí, nhưng có thể gắn chất nổ để phá rào chắn hoặc đánh lạc hướng nghi phạm. Chỉ có một số ít sĩ quan cao cấp được sử dụng robot cho mục đích tiêu diệt nghi phạm trong trường hợp đặc biệt khẩn cấp đe dọa tính mạng và không có biện pháp thay thế,...
Trên thực tế, robot hiện nay mới chỉ được cảnh sát Mỹ sử dụng trong rà phá bom mìn, đánh giá nguy cơ và cung cấp tầm nhìn cho lực lượng chức năng tại các điểm mù.
