Theo phóng viên TTXVN tại Tel Aviv, công trình do Giáo sư Iris Shai tại Đại học Ben-Gurion và Đại học Reichman làm chủ nhiệm, được công bố trên tạp chí Nature Communications. Nghiên cứu theo dõi 533 người trung niên trong 5–16 năm, kết hợp chụp cộng hưởng từ (MRI) não và vùng bụng cùng các bài kiểm tra nhận thức.
Kết quả cho thấy những người giảm được mỡ nội tạng theo thời gian có cấu trúc não được bảo tồn tốt hơn, bao gồm thể tích não, chất xám và đặc biệt là vùng hồi hải mã – trung tâm quan trọng liên quan đến trí nhớ. Đồng thời, quá trình giãn não thất – dấu hiệu của teo não – diễn ra chậm hơn rõ rệt.
Đáng chú ý, mối liên hệ này không xuất hiện với các chỉ số phổ biến như Chỉ số khối cơ thể (BMI) hay mỡ dưới da, cho thấy mỡ nội tạng mới là yếu tố nguy cơ quan trọng đối với sức khỏe não bộ.
Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng việc giảm mỡ nội tạng trong giai đoạn can thiệp dinh dưỡng kéo dài 18 tháng có thể dự báo khả năng bảo tồn cấu trúc não tốt hơn sau 5–10 năm. Nói cách khác, yếu tố then chốt không phải là giảm bao nhiêu cân, mà là giảm loại mỡ nào.
Theo nhóm nghiên cứu, cơ chế chính có thể liên quan đến kiểm soát đường huyết. Các chỉ số như glucose lúc đói và HbA1c được xác định là yếu tố dự báo rõ rệt tốc độ thay đổi cấu trúc não, trong khi mỡ máu hoặc viêm không cho thấy mối liên hệ tương tự.
Về mặt thực tiễn, các biện pháp giúp giảm mỡ nội tạng gồm tăng vận động thể lực ở mức vừa phải, hạn chế carbohydrate đơn giản và áp dụng chế độ ăn Địa Trung Hải, ưu tiên thực phẩm nguồn gốc thực vật và kiểm soát lượng đường.
Các nhà khoa học nhận định phát hiện này mở ra hướng tiếp cận phòng ngừa mới, trong đó kiểm soát mỡ nội tạng trở thành mục tiêu chuyển hóa quan trọng nhằm làm chậm quá trình suy giảm chức năng não theo tuổi tác.
