Theo Reuters ngày 29/10, một liên minh gồm 25 bang do đảng Dân chủ lãnh đạo cùng với đặc khu Columbia đã đệ đơn kiện lên tòa án liên bang tại Boston vào ngày 28/10, nhằm phản đối quyết định của Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) về việc không sử dụng 6 tỷ đô la Mỹ quỹ dự phòng để chi trả cho Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), còn gọi là tem phiếu thực phẩm, trong bối cảnh chính phủ liên bang tiếp tục đóng cửa.
Vụ kiện cho rằng quyết định đình chỉ phúc lợi SNAP từ ngày 1/11 là tùy tiện và vi phạm luật điều hành chương trình, trong đó quy định rõ rằng hỗ trợ phải được cung cấp cho tất cả các hộ gia đình đủ điều kiện. Nếu không có phán quyết kịp thời từ tòa án, đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử 60 năm của chương trình mà quyền lợi bị gián đoạn do đóng cửa chính phủ.
Đăng tải trên mạng xã hội, bà Andrea Joy Campbell, Tổng chưởng lý bang Massachusetts, cho rằng chính phủ liên bang có đủ nguồn lực để tiếp tục tài trợ cho chương trình SNAP nhưng đã lựa chọn làm tổn thương hàng triệu gia đình đang gặp khó khăn trên khắp cả nước.
Vụ kiện được giao cho Thẩm phán liên bang Indira Talwani, người được bổ nhiệm bởi cựu Tổng thống Barack Obama. Một phiên điều trần đã được ấn định vào ngày 31/10 để xem xét việc ban hành lệnh khẩn cấp buộc USDA sử dụng quỹ dự phòng nhằm bảo đảm SNAP được tiếp tục triển khai trong tháng 11.
USDA trước đó từng đưa ra kế hoạch sử dụng quỹ dự phòng, tuy nhiên đến ngày 26/10, cơ quan này cập nhật trên trang web chính thức, khẳng định nguồn quỹ đã cạn kiệt và sẽ không có khoản hỗ trợ nào được phát hành vào ngày 1/11 như thường lệ.
Trong khuôn khổ SNAP, chính phủ Mỹ sẽ chi khoảng 8 tỷ USD mỗi tháng để hỗ trợ hơn 41 triệu người có thu nhập dưới 130% mức nghèo theo quy định liên bang, tương đương khoảng dưới 1.632 USD mỗi tháng cho một người hoặc 2.215 USD cho gia đình gồm hai người tại nhiều bang.
Ngoài SNAP, việc chính phủ tiếp tục đóng cửa cũng đe dọa đến quyền lợi của gần 7 triệu người tham gia Chương trình Hỗ trợ dinh dưỡng cho Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ nhỏ (WIC).
Chính quyền Tổng thống Trump bảo vệ lập trường của mình, cho rằng Quốc hội, đặc biệt là phe Dân chủ tại Thượng viện, đang đứng trước lựa chọn hoặc tiếp tục đàm phán cho những đòi hỏi chính trị cứng rắn hoặc chấp nhận mở lại chính phủ để đảm bảo quyền lợi cho các nhóm dễ bị tổn thương như bà mẹ, trẻ em và người nghèo.
Tổng chưởng lý bang New York, bà Letitia James, nhận định hàng triệu người Mỹ đang đứng trước nguy cơ thiếu thực phẩm vì chính phủ liên bang cố tình từ chối cung cấp hỗ trợ lẽ ra phải được đảm bảo theo luật.
