Hình ảnh Sao Mộc. Ảnh: Getty Images/TTXVN
Nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature Astronomy cho biết Sao Mộc thực tế nhỏ hơn một chút so với các ước tính trước đây, với đường kính xích đạo giảm khoảng 8 km và độ “dẹt” ở hai cực tăng thêm khoảng 24 km. Nói cách khác, hành tinh này dẹt hơn so với những đánh giá trước đó.
Kết quả đo đạc được đưa ra với sự phối hợp của nhóm các nhà khoa học thuộc Viện Weizmann và các đối tác đến từ Italy, Mỹ, Pháp và Thụy Sĩ, dựa trên dữ liệu mới thu được từ tàu thăm dò Juno của Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA).
Theo Tiến sĩ Eli Galanti, thành viên chủ chốt của nhóm nghiên cứu, hình dạng Sao Mộc trước đây chủ yếu được suy ra từ 6 phép đo vốn được thực hiện cách đây gần 50 năm bởi các tàu thăm dò Voyager và Pioneer. Trong khi đó, nghiên cứu mới sử dụng tới 26 phép đo do tàu Juno thực hiện.
Trong khi đó, Giáo sư Yohai Kaspi, Khoa Khoa học Trái Đất và Hành tinh của Viện Weizmann, nhận định với kết quả nghiên cứu mới, các sách giáo khoa thiên văn học sẽ cần được cập nhật.
Theo các nhà nghiên cứu, những điều chỉnh nhỏ về bán kính có ý nghĩa quan trọng đối với các mô hình mô phỏng cấu trúc bên trong Sao Mộc, giúp dung hòa tốt hơn giữa dữ liệu về trường hấp dẫn và các quan trắc khí quyển.
Kết quả này cũng có giá trị tham chiếu rộng hơn cho việc nghiên cứu các hành tinh khí khổng lồ khác trong và ngoài Hệ Mặt Trời. Ngoài ra, nghiên cứu mới lần đầu tiên tính đến ảnh hưởng của các luồng gió cực mạnh trên Sao Mộc, qua đó giải thích những khác biệt tồn tại lâu nay giữa các phép đo trước đây.
Nhóm Weizmann cho biết các kỹ thuật phân tích được phát triển trong nghiên cứu này sẽ tiếp tục được áp dụng cho dữ liệu từ tàu thăm dò JUICE của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu phóng năm 2023, nhằm tìm hiểu sâu hơn về khí quyển và cấu trúc của Sao Mộc.
Tàu Juno được phóng năm 2011 và bắt đầu bay quanh Sao Mộc từ năm 2016. Khi sứ mệnh được gia hạn vào năm 2021, quỹ đạo mở rộng cho phép tàu bay khuất sau Sao Mộc so với Trái Đất, tạo điều kiện để đo sự bẻ cong và suy giảm của tín hiệu vô tuyến khi đi qua khí quyển hành tinh, từ đó xác định chính xác kích thước của Sao Mộc.
Các nhà khoa học tin rằng việc hiểu rõ hơn về Sao Mộc - hành tinh nhiều khả năng hình thành sớm nhất trong Hệ Mặt Trời - sẽ góp phần làm sáng tỏ quá trình hình thành và tiến hóa của các hành tinh, trong đó có Trái Đất.