Vật thể xuất hiện trong miệng hố Gale. Ảnh: Đại học Washington tại St. Louis
Theo truyền thông Anh, tàu tự hành Curiosity của NASA đã chụp được bức ảnh vào khoảng 18 giờ 27 ngày 20/8/2023 (giờ miền Đông Mỹ). Con tàu này đã khám phá sao Hỏa suốt 14 năm qua với mục đích tìm hiểu liệu hành tinh này có tồn tại sự sống vi sinh vật hay không.
Bức ảnh ghi lại khung cảnh phủ bụi với những ngọn đồi đá và các dãy núi lớn. Tuy nhiên, ở góc trái xuất hiện một vật thể nhỏ, trông như một khối màu đen lớn nằm trên hai chân mảnh.
Điều này làm dấy lên suy đoán rằng Curiosity có thể đã ghi lại hình ảnh một vật thể đang di chuyển trên bề mặt sao Hỏa. Đáng chú ý, những bức ảnh chụp cùng khu vực chưa đầy một phút trước đó không cho thấy vật thể này.
Bức ảnh cũng là hình cuối cùng NASA đăng tải trong ngày 20/8/2023. Gần hai giờ sau, Curiosity mới chụp bức tiếp theo, nhưng camera đã hướng sang một khu vực khác.
Tháng 9/2025, NASA tuyên bố phát hiện những dấu hiệu rõ ràng nhất từ trước đến nay về sự sống vi sinh cổ đại trên sao Hỏa trong một mẫu vật do tàu Perseverance thu thập.
Tuy nhiên, NASA và Nhà Trắng vẫn khẳng định chưa từng phát hiện dấu hiệu của sự sống thông minh.
Không có hình ảnh nào khác do NASA công bố trong ngày 20/8/2023 cho biết vật thể có tiếp tục di chuyển, tiến lại gần Curiosity hay chỉ là một lỗi hình ảnh. Các quan chức NASA gọi những dấu vết bất thường kiểu này là “artifact” - tức hiện tượng phát sinh trong quá trình ghi hoặc xử lý ảnh.
Bức ảnh năm 2023 được Kari Sivertzen, một người yêu thích khám phá không gian thường chia sẻ những hình ảnh công khai của NASA có các điểm bất thường khó lý giải, đăng lại trên mạng xã hội ngày 12/8 vừa qua.
Cô Sivertzen viết trên X rằng đôi khi cô bắt gặp những hình ảnh thu hút sự chú ý và chia sẻ chúng. Theo cô, việc NASA phát hiện những dấu hiệu có khả năng liên quan đến sự sống khiến sao Hỏa trở thành nơi đáng để tiếp tục tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất.
Một người dùng mạng xã hội bình luận: “Đây là một trong những bức ảnh UFO trên sao Hỏa đẹp nhất mà tôi từng thấy”.
Nhà nghiên cứu độc lập về sao Hỏa Jean Ward cũng cho rằng đây có thể là một vật thể bay không xác định (UFO/UAP) có hình dạng giống con sứa. Theo ông, vật thể dường như đang tương tác với bề mặt sao Hỏa và gợi liên tưởng đến một cấu trúc giống chân máy.
Một số người so sánh vật thể ở phía xa với những sinh vật khổng lồ dạng máy đi bộ ngoài hành tinh trong bộ phim khoa học viễn tưởng “War of the Worlds” (Cuộc chiến giữa các thế giới).
Tuy nhiên, nhiều người hoài nghi cho rằng hình dạng màu đen nhỏ ở phía xa không phải vật thể trên sao Hỏa mà chỉ là những điểm ảnh bị lỗi trong bức ảnh của Curiosity.
Một ý kiến khác cho rằng đó có thể là thiết bị do con người chế tạo, cụ thể là trực thăng Ingenuity của NASA. Thiết bị này đã thực hiện chuyến bay có động cơ và được điều khiển từ xa đầu tiên trên một hành tinh khác vào năm 2021.
Tuy nhiên, giả thuyết trên nhanh chóng bị bác bỏ vì Ingenuity ở cách khu vực này hơn 3.200 km, tại một miệng hố hoàn toàn khác trên sao Hỏa.
(Ảnh do NASA công bố ngày 7/6/2018) Tàu tự hành Curiosity làm nhiệm vụ trên bề mặt Sao Hỏa. Ảnh: AFP/TTXVN (Ảnh không cho phép bên thứ ba khai thác, chia sẻ lại)
Curiosity đã khám phá miệng hố Gale từ năm 2012. Đây là một miệng hố va chạm khổng lồ, có diện tích tương đương tổng diện tích hai bang Connecticut và Rhode Island của Mỹ, với một ngọn núi cao nằm ở trung tâm.
Các nhà khoa học cho rằng khu vực này có thể cung cấp thêm bằng chứng về khả năng sự sống từng tồn tại trên sao Hỏa từ hàng nghìn, thậm chí hàng triệu năm trước.
Giống tàu Perseverance, Curiosity sử dụng các thiết bị khoa học trên tàu để nghiên cứu các lớp đá, trầm tích đất sét và lịch sử khí hậu, qua đó tìm kiếm dấu vết của sự sống vi sinh.
Một người xem cho rằng vật thể trong ảnh “trông giống một tòa tháp hoặc một dạng cấu trúc nào đó, bên trên có mái vòm... có thể là tàn tích của một nền văn minh xa xưa trên sao Hỏa”.
Một người khác lại nhận xét: “Với tôi, nó trông giống một hình nộm. Thực sự đó là thứ gì? Nó không giống một cơn lốc bụi”.