Queuosine được xem như một loại vitamin mà cơ thể không thể tự tổng hợp, chỉ có thể nhận từ thực phẩm và vi khuẩn đường ruột. Vi chất này tham gia điều chỉnh phân tử RNA vận chuyển (tRNA) - thành phần cần thiết để giải mã DNA và tổng hợp protein. Giáo sư Valérie de Crécy-Lagard, đồng tác giả chính, cho biết: “Đây giống như dưỡng chất tinh chỉnh cách cơ thể đọc bộ gen của chính mình”.
Trong hơn 30 năm, các nhà khoa học tin rằng phải tồn tại một “người vận chuyển” đưa queuosine vào tế bào nhưng chưa từng tìm thấy. Nghiên cứu đăng trên Proceedings of the National Academy of Sciences đã xác định được gen SLC35F2 chính là yếu tố then chốt. Trước đây, gen này từng được nghiên cứu trong bối cảnh virus và thuốc chống ung thư xâm nhập tế bào, nhưng chức năng thực sự trong cơ thể khỏe mạnh vẫn chưa được hiểu rõ.
Giáo sư Vincent Kelly (Trinity College Dublin) nhấn mạnh: “Chúng ta đã biết từ lâu queuosine ảnh hưởng tới sức khỏe não, chuyển hóa, ung thư và phản ứng với stress. Nhưng cho đến nay, vẫn chưa rõ nó được thu nhận từ ruột và phân phối tới hàng tỷ tế bào như thế nào”.
Khám phá này mở đường cho những liệu pháp mới nhằm tận dụng vai trò của queuosine trong bảo vệ não và ức chế ung thư. Các nhà khoa học so sánh bước tiến này với việc mở một chương hoàn toàn mới trong hiểu biết về mối liên hệ giữa hệ vi sinh đường ruột, chế độ ăn uống và biểu hiện gen.
Queuosine được phát hiện từ thập niên 1970 nhưng tầm quan trọng với sức khỏe con người chỉ mới được chú ý gần đây. Nghiên cứu quy tụ các chuyên gia từ Đại học Florida, Đại học Bang San Diego, Đại học Bang Ohio và nhiều viện nghiên cứu ở Ireland và Bắc Ireland. Giáo sư de Crécy-Lagard khẳng định“Chúng tôi khó có thể giải được bí ẩn này nếu không có sự hợp tác quốc tế”.
