Tiền vệ Federico Chiesa (trái) lập công cho tuyển Italy khi ghi bàn thắng mở tỷ số trước tuyển Áo ở hiệp phụ thứ nhất trận đấu vòng 16 đội, vòng chung kết EURO 2020 trên sân Wembley (Anh) ngày 26/6/2021. Ảnh: AFP/TTXVN
Trận đấu không chỉ quyết định đội bóng sẽ giành quyền đi tiếp vào vòng trong mà còn là cơ hội hiếm hoi để một trong hai đội xác lập kỷ lục chuỗi chiến thắng dài nhất tại sân chơi EURO.
Tính đến trước trận đấu này, hai đội Italy và Bỉ đã gặp nhau tổng cộng 22 lần với thành tích nghiêng hẳn về đội bóng áo Thiên thanh với 14 trận thắng, 4 trận hòa và 4 trận thua. Lần đọ sức gần nhất giữa hai đội diễn ra ở vòng loại EURO 2016, đoàn quân Azzurri khi đó do HLV Antonio Conte dẫn dắt đã giành phần thắng. Trận thắng duy nhất (tỉ số 2-1) mà đội tuyển Bỉ có được trong các lần gặp nhau chính thức với Italy là tại vòng Tứ kết EURO 1972, khi Bỉ đóng vai trò chủ nhà.
Những nhà cầm quân của hai đội cũng không quá xa lạ nhau trong trận chung kết FA Cup năm 2013 giữa Wigan và Manchester City, trận đấu đem về chiến thắng cho Wigan của HLV Martinez và khiến HLV Mancini phải rời ghế HLV sau đó hai ngày.
Trong số các tuyển thủ Bỉ, hai cái tên khá quen thuộc tại giải đấu Seria A của Italy là Romelu Lukaku và Dries Martens sẽ là những vị trí mà HLV Mancini phải chú ý kèm cặp một cách cẩn thận.
Chuẩn bị cho trận đấu sống còn với đội tuyển Bỉ, HLV Mancini cũng sẽ dự phòng các phương án phải giải quyết trận đấu bằng loạt đá luân lưu đầy may rủi. Thành tích trên chấm 11m của Azzurri không mấy khả quan, khi chỉ đem về cho họ 4 trận chiến thắng trong khi 7 trận thất bại. Trong đó, những thất bại cay đắng nhất là tại trận chung kết World Cup 1994 trước Brazil và trận Tứ kết 2008 và 2016 trước Tây Ban Nha và Đức. Ngược lại, chính chấm 11m lại đem về chiến thắng ngọt ngào cho Italy trước đội Pháp tại World Cup 2006 và cũng ghi dấu “Panenka” đỉnh cao của lão tướng Pirlo trước đội tuyển Anh tại EURO 2012.