Theo phóng viên TTXVN tại Kuala Lumpur, phát biểu tại cuộc họp báo trước trận đấu ngày 7/8, huấn luyện viên (HLV) Carles Cuadrat cho biết Philippines chưa từng đánh bại Malaysia trên sân khách. Chiến thắng gần nhất của đội bóng này trước "Những chú hổ Mã Lai" là tại SEA Games 1991 ở Manila. Theo chiến lược gia người Tây Ban Nha, đây là cơ hội để các cầu thủ Philippines viết lại lịch sử, dù ông thừa nhận Malaysia là đội bóng có chất lượng. Đề cập đến chiến lược trong trận đấu, ông Cuadrat cho biết ban huấn luyện đang cố gắng tạo động lực để các cầu thủ hướng tới một kết quả tích cực và hy vọng ngày mai hai đội sẽ cống hiến một trận đấu hấp dẫn.

Mặc dù Philippines hiện đứng thứ 135 thế giới, cao hơn Malaysia một bậc trên bảng xếp hạng FIFA, HLV Cuadrat vẫn đánh giá cao sức mạnh của đội chủ nhà, đặc biệt là khả năng chuyển trạng thái từ phòng ngự sang phản công cũng như chất lượng của các cầu thủ trên hàng công. Nhà cầm quân 57 tuổi cũng cho rằng tỷ lệ kiểm soát bóng sẽ không phải yếu tố quyết định kết quả trận đấu. Philippines vốn có xu hướng kiểm soát bóng và chủ động triển khai thế trận, song trước một Malaysia có nhiều cầu thủ chất lượng, ông Cuadrat dự báo tỷ lệ kiểm soát bóng của hai đội sẽ tương đối cân bằng.

Một lợi thế của Philippines trước cuộc đối đầu này là trong đội hình của họ có một số cầu thủ khá am hiểu bóng đá Malaysia, trong đó có thủ môn Quincy Kammeraad đang khoác áo Kuala Lumpur City FC. Đây được xem là những thông tin rất hữu ích cho ban huấn luyện trong việc đưa ra đấu pháp cho trận đấu sắp tới.

Về phía Kammeraad, thủ môn này đặc biệt lưu ý đến Paulo Josue, người được anh đánh giá là một trong những mối đe dọa lớn nhất trên hàng công của Malaysia. Thủ môn của Kuala Lumpur City cũng thừa nhận việc cầu thủ trụ cột Endrick dos Santos của Malaysia không thể thi đấu do chấn thương phần nào giảm bớt sức ép cho Philippines. Tuy nhiên, anh nhấn mạnh Malaysia vẫn sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng và việc thiếu Endrick không khiến nhiệm vụ của đội khách trở nên dễ dàng.

Tại bảng B ASEAN Cup 2026, Philippines đang đứng thứ 4 với 3 điểm, kém Thái Lan đứng đầu với 9 điểm, tiếp đó là Malaysia và Myanmar với 6 điểm đã đạt được. Philippines buộc phải thắng Malaysia mới có thể hy vọng lọt qua "khe cửa hẹp" đi tiếp vào vòng đấu loại trực tiếp của giải đấu năm nay.

Bên cạnh mục tiêu giành kết quả tốt trước Malaysia, đối với Phillippines, giải đấu ASEAN Cup 2026 còn có ý nghĩa quan trọng trong quá trình chuẩn bị cho Đại hội Thể thao châu Á (ASIAD) diễn ra vào tháng tới. Trong đội hình Philippines dự giải đấu lần này có 11 cầu thủ đủ điều kiện tham dự nội dung bóng đá nam lứa tuổi U23 tại ASIAD.