Huấn luyện viên tạm quyền Tan Cheng Hoe xác nhận tiền vệ Endrick dos Santos và hậu vệ phải Jimmy Raymond không thể tiếp tục thi đấu trong giai đoạn còn lại của giải đấu. Sự vắng mặt của hai cầu thủ này sẽ khiến ban huấn luyện Malaysia có ít phương án lựa chọn hơn trước cuộc đối đầu với Philippines trên sân vận động Kuala Lumpur vào tối 8/8 sắp tới.
Theo ông Tan Cheng Hoe, khả năng triệu tập cầu thủ thay thế vào thời điểm hiện tại được đánh giá là rất khó khăn, do các cầu thủ ngoài danh sách đội tuyển đang tập trung chuẩn bị cho mùa giải mới cùng câu lạc bộ chủ quản.
Ông Tan Cheng Hoe cho biết: “Chúng tôi gặp khó khăn trong việc gọi bổ sung cầu thủ, bởi các đội bóng cũng đang trong giai đoạn tập huấn trước mùa giải. Tuy nhiên, chúng tôi hy vọng những cầu thủ hiện có sẽ duy trì sự tập trung và thể trạng tốt nhất trước trận gặp Philippines”.
Trong bối cảnh một suất vào trận bán kết vẫn chưa thực sự được bảo đảm, ban huấn luyện Malaysia buộc phải tìm kiếm giải pháp hiệu quả nhất từ lực lượng hiện có. Hiện nay, “Những chú hổ Mã Lai” đang đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm trước Philippines để tự quyết định tấm vé đi tiếp.
Sau ba lượt trận, Malaysia đứng thứ hai bảng B với 6 điểm, bằng điểm Myanmar nhưng xếp trên nhờ thành tích đối đầu tốt hơn, sau chiến thắng 2-1 trước đối thủ này.
Tuy nhiên, cuộc đua giành quyền vào bán kết vẫn còn chưa thực sự ngã ngũ. Trong khi Malaysia đối đầu Philippines, Myanmar sẽ gặp thử thách lớn khi chạm trán đội tuyển được đánh giá mạnh nhất bảng đấu là Thái Lan trên sân vận động Rajamangala.
Thái Lan hiện dẫn đầu bảng B với 9 điểm tuyệt đối sau ba trận toàn thắng và đã nắm lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé vào vòng đấu loại trực tiếp. Vì vậy, Malaysia và Myanmar sẽ phải cạnh tranh quyết liệt cho suất bán kết còn lại của bảng đấu.
