Bộ trưởng Thương mại quốc tế Liam Fox đã công bố trước Quốc hội về quyết định trên sau khi một tòa án của Anh yêu cầu chính phủ “cân nhắc lại” việc bán vũ khí cho Saudi Arabia bởi những tác động tiêu cực của hoạt động này đối với vấn đề nhân đạo. Ngay sau thông báo trên, giá cổ phiếu của “gã khổng lồ” công nghệ an ninh và quốc phòng BAE Systems đã mất gần 3%.
Hồi tháng 7/2017, Tòa án dân sự và hình sự Anh đã ra phán quyết hoạt động xuất khẩu vũ khí của chính phủ là hợp pháp. Tuy nhiên, ngày 20/6, Tòa phúc thẩm đã đảo ngược phán quyết trên, đồng thời cho rằng Chính phủ Anh cần xem xét lại vấn đề này cũng như những rủi ro trong tương lai. Theo Tòa phúc thẩm, chính phủ chưa đánh giá chính xác xem liệu liên minh do Saudi Arabia đứng đầu chống phiến quân Houthi có vi phạm luật nhân đạo quốc tế trong cuộc xung đột tại Yemen hay không.
Hiện Anh chiếm 23% số lượng vũ khí nhập khẩu của Saudi Arabia. Năm ngoái, hai bên đã đạt được thỏa thuận mua bán 48 máy bay chiến đấu Eurofighter Typhoon có tổng trị giá hàng tỷ bảng Anh.
Liên quân do Saudi Arabia dẫn đầu can thiệp vào Yemen từ tháng 3/2015 nhằm hỗ trợ Tổng thống Mansour Hadi, sau khi phiến quân Houthi buộc ông phải lưu vong và chiếm giữ nhiều khu vực phía Bắc đất nước, bao gồm cả thủ đô Sanaa. Cuộc chiến ở Yemen đã làm hàng chục nghìn người thiệt mạng, đẩy nước này rơi vào cuộc khủng hoảng nhân đạo trầm trọng nhất thế giới với 24,1 triệu người - hơn 2/3 dân số nước này - cần được viện trợ khẩn cấp.
