Tuy nhiên, FIFA và FIFPRO (hiệp hội cầu thủ toàn cầu) lại sử dụng các tiêu chuẩn khác nhau để đánh giá rủi ro do nhiệt độ.
Trong khi FIFA chỉ áp dụng biện pháp can thiệp mạnh nhất ở những điều kiện thời tiết cực đoan hơn, thì FIFPRO lại khuyến nghị thực hiện các biện pháp hạ nhiệt và điều chỉnh trận đấu ngay cả ở ngưỡng nhiệt độ thấp hơn.
Rủi ro do nhiệt độ thường được đánh giá bằng chỉ số WBGT (Wet Bulb Globe Temperature), một thước đo kết hợp nhiệt độ không khí, độ ẩm, ánh nắng và tốc độ gió thành một chỉ số duy nhất phản ánh mức độ căng thẳng mà cơ thể phải chịu đựng trong điều kiện thời tiết đó. Chỉ số này được sử dụng rộng rãi vì nó cung cấp cái nhìn toàn diện hơn về tác động của nhiệt độ so với việc chỉ dựa vào nhiệt độ không khí đơn thuần.
FIFA quy định bắt buộc tạm nghỉ để hạ nhiệt khi chỉ số WBGT đạt mức 32 độ C và khuyến nghị hoãn, lùi giờ hoặc hủy trận đấu ở mức nhiệt này. Trong khi đó, hướng dẫn của FIFPRO thận trọng hơn, khuyến nghị xem xét việc tạm nghỉ hạ nhiệt khi nhiệt độ vượt quá 26 độ C và hoãn, lùi giờ hoặc hủy trận đấu khi WBGT vượt quá 28 độ C.
Dữ liệu WBGT dựa trên các số liệu vệ tinh cho khu vực rộng hơn xung quanh mỗi sân vận động; do đó, dữ liệu này không phản ánh các chỉ số thực tế được đo ngay tại sân vận động. Trong số 5 sân vận động ghi nhận nhiệt độ WBGT cao nhất, có 3 sân có mái che và hệ thống điều hòa; các sân này đã tổ chức 18 trận đấu vượt quá ngưỡng nhiệt độ khắc nghiệt của FIFPRO. Điều này có nghĩa là chỉ có 9 trận đấu tại World Cup tính đến nay diễn ra trên các sân lộ thiên không có điều hòa không khí trong điều kiện nhiệt độ vượt ngưỡng của FIFPRO.
World Cup 2026 diễn ra trong bối cảnh một đợt nắng nóng gay gắt đang bao trùm nước Mỹ. Vào đầu tháng 7, mức nhiệt độ cao kỷ lục đã lan rộng từ vùng Trung Tây sang miền Đông Mỹ, khiến hàng chục triệu người phải chịu cảnh báo nắng nóng ngay trước kỳ nghỉ lễ ngày 4/7.
Dù được đưa ra như một biện pháp bảo vệ sức khỏe cầu thủ, các quãng nghỉ bù nước cũng tạo ra những khoảng dừng có kế hoạch hiếm hoi trong một môn thể thao vốn ít có những gián đoạn có thể dự báo trước trong trận đấu. Khác với việc dừng trận đấu do chấn thương hay xem lại video (VAR), các quãng nghỉ này đã được phê duyệt từ trước và các đài truyền hình có thể chủ động lên kế hoạch phát sóng.
Dựa trên thể thức World Cup mở rộng với 104 trận đấu của FIFA và giả định có hai quãng nghỉ bù nước mỗi trận với tổng thời lượng sáu phút, các tính toán của Reuters cho thấy World Cup 2026 sẽ có 208 quãng nghỉ bù nước và khoảng 624 phút thời gian dừng trận đấu theo kế hoạch - tương đương với hơn 10 giờ phát sóng trực tiếp.
FIFA cho biết các quãng nghỉ bù nước được áp dụng dựa trên khuyến nghị y tế. Tuy nhiên, khi bóng đá ngày càng phải đối mặt với các giải đấu diễn ra trong thời tiết nắng nóng và nhiệt độ toàn cầu gia tăng, những tranh luận về thời điểm cần thiết áp dụng các biện pháp làm mát có thể sẽ còn tiếp diễn.
