Theo giới chức Bộ Ngoại giao Mỹ ngày 19/5, đội tuyển CHDC Congo sẽ được áp dụng cơ chế ngoại lệ để bảo đảm có thể tham dự giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh diễn ra vào tháng tới. Đây được xem là động thái đặc biệt trong bối cảnh Mỹ hiện cấm nhập cảnh đối với người không phải công dân Mỹ từng có mặt tại CHDC Congo, Uganda hoặc Nam Sudan trong vòng 21 ngày gần nhất do lo ngại nguy cơ lây lan dịch Ebola.
Một quan chức cấp cao Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết đội tuyển CHDC Congo – đội duy nhất trong số 3 quốc gia đang chịu hạn chế y tế giành vé dự World Cup – hiện đã tập huấn tại châu Âu nên có thể không thuộc diện bị áp lệnh cấm. Tuy nhiên, nếu các cầu thủ từng trở về CHDC Congo trong thời gian gần đây, họ vẫn sẽ phải tuân thủ quy trình kiểm tra, giám sát và cách ly y tế nghiêm ngặt tương tự công dân Mỹ trở về từ vùng dịch.
Theo phía Mỹ, ngoại lệ này chỉ áp dụng đối với đội tuyển và thành viên liên quan, không dành cho người hâm mộ thông thường từ CHDC Congo muốn sang Mỹ cổ vũ.
Việc Washington “bật đèn xanh” cho đội tuyển CHDC Congo diễn ra trong bối cảnh Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) và chính quyền Mỹ đang chịu áp lực lớn về công tác y tế và an ninh trước kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội tuyển tham dự. Trước đó, giới chức y tế Mỹ và FIFA đã phải phối hợp xây dựng các phương án bảo đảm an toàn cho đội bóng châu Phi này giữa lo ngại Ebola tiếp tục diễn biến phức tạp tại khu vực Trung Phi.
CHDC Congo mới chỉ lần thứ hai trong lịch sử giành vé dự World Cup, sau lần đầu tiên tham dự vào năm 1974 khi quốc gia này còn mang tên Zaire. Đội tuyển có biệt danh “Leopards” (Những chú báo gấm) dự kiến đặt đại bản doanh tại Houston, bang Texas.
Theo lịch thi đấu, CHDC Congo sẽ gặp Bồ Đào Nha ngày 17/6 tại Houston, sau đó di chuyển tới Guadalajara (Mexico) để gặp Colombia ngày 24/6 trước khi trở lại Mỹ đá trận cuối vòng bảng với Uzbekistan tại Atlanta ngày 28/6.
