Quang cảnh bên ngoài Nhà Trắng tại Washington, D.C., Mỹ. Ảnh: THX/TTXVN
Một quan chức cấp cao của Nhà Trắng ngày 19/12 (giờ địa phương) cho biết hành động này của Pakistan đang trở thành mối đe dọa mới đối với Mỹ.
Cảnh báo này được đưa ra một ngày sau khi Mỹ áp đặt các lệnh trừng phạt đối với bốn thực thể Pakistan, bao gồm cả cơ quan quốc phòng và hàng không vũ trụ hàng đầu của nước này, Tổ hợp phát triển Quốc gia (NDC). NDC bị cáo buộc tham gia vào chương trình tên lửa đạn đạo của Pakistan.
Ba thực thể khác bị trừng phạt là Akhtar and Sons Private Limited, Affiliates International, và Rockside Enterprise, đều có trụ sở tại Karachi. NDC, đặt tại Islamabad, chịu trách nhiệm chính trong việc phát triển chương trình tên lửa đạn đạo của Pakistan và đã nỗ lực mua sắm các thiết bị để nâng cấp khả năng phóng tên lửa tầm xa.
Ông Jon Finer, Phó cố vấn An ninh Quốc gia Nhà Trắng, phát biểu tại Viện Carnegie về Hòa bình Quốc tế, một tổ chức nghiên cứu hàng đầu của Mỹ: "Chính quyền Tổng thống Joe Biden đã thực hiện một loạt các biện pháp nhằm kiềm chế việc phát triển hệ thống tên lửa tầm xa. Trong năm qua, chúng tôi đã đưa ra ba vòng trừng phạt nhắm vào các thực thể phi Pakistan hỗ trợ chương trình này. Và hôm qua, chúng tôi đã trực tiếp trừng phạt Tổ hợp phát triển Quốc gia, cơ quan Nhà nước của Pakistan mà chúng tôi đánh giá là đang tham gia phát triển và sản xuất tên lửa tầm xa".
Đây là lần đầu tiên Mỹ áp đặt lệnh trừng phạt trực tiếp lên một doanh nghiệp nhà nước của Pakistan liên quan đến phát triển tên lửa.
Ông Jon Finer, Phó cố vấn an ninh quốc gia Nhà Trắng. Ảnh: Lawandsecurity
Ông Finer cũng nhấn mạnh rằng gần đây, Pakistan đã phát triển công nghệ tên lửa ngày càng tinh vi, từ các hệ thống tên lửa đạn đạo tầm xa cho đến các thiết bị thử nghiệm động cơ tên lửa lớn hơn.
"Nếu xu hướng này tiếp tục, Pakistan sẽ có khả năng tấn công các mục tiêu vượt xa Nam Á, bao gồm cả Mỹ. Điều này đặt ra những câu hỏi nghiêm trọng về ý đồ của Pakistan", ông nói.
Danh sách các quốc gia sở hữu cả vũ khí hạt nhân và khả năng tên lửa có thể vươn tới lãnh thổ Mỹ hiện rất ít, chỉ bao gồm Nga, Triều Tiên và Trung Quốc, đều là các đối thủ tiềm tàng của Mỹ.
"Thẳng thắn mà nói, chúng tôi khó có thể nhìn nhận hành động của Pakistan ngoài việc xem đây là một mối đe dọa mới nổi đối với Mỹ. Các lãnh đạo trong chính quyền của chúng tôi, bao gồm cả tôi, đã nhiều lần nêu rõ những lo ngại này với các quan chức cấp cao của Pakistan", ông Finer chia sẻ.
Mỹ đã từng là đối tác lâu dài của Pakistan trong các lĩnh vực phát triển, chống khủng bố và an ninh, bao gồm cả những vấn đề nhạy cảm. Washington cũng từng hỗ trợ Islamabad trong những giai đoạn khó khăn và mong muốn duy trì mối quan hệ hợp tác trong các lĩnh vực có lợi ích chung.
Tuy nhiên, ông Finer đặt câu hỏi về động cơ của Pakistan trong việc phát triển các khả năng quân sự có thể đe dọa đến Mỹ: "Điều này khiến chúng tôi càng nghi ngờ tại sao Pakistan lại được thúc đẩy để phát triển một năng lực có thể sử dụng chống lại chúng tôi. Đáng tiếc, cảm giác của chúng tôi là Pakistan đã không nghiêm túc xem xét những mối lo ngại này, không chỉ từ Mỹ mà còn từ cộng đồng quốc tế và vẫn tiếp tục nâng cao khả năng của mình".
Ông Finer kết luận rằng dựa trên các thông tin hiện có, khó có thể phủ nhận rằng chương trình tên lửa này của Pakistan nhắm mục tiêu vào Mỹ: "Mỹ không thể và sẽ không chỉ ngồi yên chứng kiến sự phát triển của khả năng này, một khả năng mà chúng tôi tin rằng có thể đặt ra mối đe dọa trong tương lai".
Với lời cảnh báo nghiêm trọng từ Nhà Trắng, mối quan hệ giữa Mỹ và Pakistan có nguy cơ bị thử thách mạnh mẽ trong thời gian tới.