Trong bối cảnh các đội bóng đều có những điểm mạnh riêng và từng chạm trán nhau trong loạt giao hữu gần đây, cuộc đua giành vé đi tiếp được dự báo sẽ diễn ra căng thẳng ngay từ lượt trận đầu tiên.
Đội tuyển Mỹ bước vào giải đấu trên sân nhà với nhiều kỳ vọng nhưng cũng không ít dấu hỏi, đặc biệt ở hàng phòng ngự. Thủ môn và hệ thống phòng ngự của “The Yanks” bị đánh giá là thiếu ổn định, trong khi trung vệ Chris Richards là cái tên hiếm hoi đang thi đấu thường xuyên tại châu Âu ở đẳng cấp cao. Dưới sự dẫn dắt của HLV Mauricio Pochettino, đội bóng “Xứ Cờ hoa” đang trong quá trình tìm kiếm sự cân bằng giữa kiểm soát thế trận và khả năng chuyển trạng thái. Mặc dù vậy, hàng công vẫn là điểm tựa quan trọng. Christian Pulisic tiếp tục là ngôi sao số 1, giữ vai trò dẫn dắt lối chơi và tạo đột biến, trong khi Folarin Balogun mang đến một phương án tấn công trực diện hơn. Tuy nhiên, việc nhiều trụ cột gặp vấn đề thể lực khiến sức mạnh của đội chủ nhà vẫn còn là dấu hỏi trước giờ khai cuộc.
Australia bước vào World Cup với sự ổn định tương đối dưới thời HLV Tony Popovic. Đội bóng châu Đại Dương tiếp tục trung thành với lối chơi kỷ luật, ưu tiên tổ chức phòng ngự chặt và triển khai theo hệ thống ba trung vệ. Sau khi lọt vào vòng 16 đội tại World Cup 2022, “Socceroos” kỳ vọng có thể tiến xa hơn nhờ sự trưởng thành của thế hệ cầu thủ trẻ giàu tốc độ và tính đột phá.
Ở chiều ngược lại, Paraguay trở lại World Cup sau 16 năm vắng bóng, mang theo tinh thần thực dụng đặc trưng của bóng đá Nam Mỹ. Dưới sự dẫn dắt của HLV Gustavo Alfaro, đội bóng này xây dựng lối chơi giàu tính tổ chức, dựa trên nền tảng phòng ngự chặt chẽ và khả năng tận dụng cơ hội. Những cái tên như Miguel Almirón, Antonio Sanabria hay tài năng trẻ Julio Enciso được kỳ vọng sẽ tạo ra sự khác biệt trong những trận đấu mang tính quyết định.
Thổ Nhĩ Kỳ cũng là một ẩn số đáng chú ý khi trở lại World Cup sau hơn hai thập kỷ. Đội bóng châu Âu từng vào bán kết năm 2002 và đang chứng kiến sự trỗi dậy của một thế hệ cầu thủ giàu tiềm năng như Arda Güler hay Kenan Yıldız. Dưới thời HLV Vincenzo Montella, Thổ Nhĩ Kỳ xây dựng lối chơi cân bằng giữa kinh nghiệm và sức trẻ, với tham vọng giành vé vào vòng knock-out.
Xét về tương quan lực lượng, đội tuyển Mỹ vẫn được đánh giá nhỉnh hơn nhờ lợi thế sân nhà và chất lượng hàng công. Tuy nhiên, khoảng cách giữa các đội là không lớn, trong khi cả Australia, Paraguay và Thổ Nhĩ Kỳ đều sở hữu lối chơi khó chịu và đủ khả năng tạo bất ngờ. Chính sự cân bằng này khiến bảng D trở thành một trong những bảng đấu khó dự đoán nhất của World Cup 2026, nơi mỗi điểm số đều có thể mang ý nghĩa quyết định trong cuộc đua giành vé đi tiếp.
