Trước đây, các cơ quan y tế Mỹ khuyến nghị tất cả trẻ sơ sinh, chứ không chỉ những trẻ sinh ra từ mẹ dương tính với viêm gan B, nên tiêm liều vaccine phòng viên gan B đầu tiên trong tổng số 3 liều ngay sau khi được sinh ra. Phương pháp này giúp loại bỏ gần như hoàn toàn các ca nhiễm bệnh gan ở người trẻ tuổi.
Tuy nhiên, khuyến nghị mới của ACIP chuyển sang việc coi tiêm vaccine ngừa viêm gan B cho trẻ sơ sinh có mẹ âm tính với bệnh là quyết định của cha mẹ, có sự tham khảo ý kiến của nhà cung cấp dịch vụ y tế. Ngoài ra, ACIP cũng cho rằng việc quyết định có tiêm vaccine ngừa viêm gan B cho trẻ sơ sinh nên tính tới các lợi ích và rủi ro của vaccine cũng như rủi ro nhiễm trùng. Một số thành viên của hội đồng này cho biết chính sách tiêm chủng mới này cũng tương tự nhiều nước phát triển như Anh và Pháp.
Tổng thống Donald Trump ca ngợi quyết định của ACIP. Dự kiến, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ sẽ chính thức thông qua khuyến nghị mới trong thời gian tới.
Tuy nhiên, quyết định này đã lập tức vấp phải phản đối của nhiều nhóm y khoa và các nhà sản xuất vaccine. Họ lo ngại về những thiếu sót phổ biến trong việc sàng lọc sức khỏe bà mẹ ở Mỹ và nguy cơ lây nhiễm viêm gan B từ những người khác. Chủ tịch Viện Nhi khoa Mỹ (AAP) Susan J. Kressly cảnh báo quyết định trên có thể dẫn đến nhiều ca nhiễm viêm gan B hơn ở trẻ sơ sinh và trẻ em. Các nhà sản xuất vaccine lớn như Merck và GSK cũng bày tỏ quan ngại sâu sắc. Merck cảnh báo việc loại bỏ liều tiêm sơ sinh phổ quát, được áp dụng từ năm 1991 và giúp giảm 99% các trường hợp viêm gan B cấp tính ở trẻ em và thanh thiếu niên, sẽ đặt trẻ sơ sinh vào nguy cơ nhiễm trùng mãn tính, ung thư gan và thậm chí tử vong.
Theo ước tính của Tổ chức Y tế Quốc gia của Mỹ về bệnh truyền nhiễm, liều tiêm viêm gan B sơ sinh phổ quát đã giúp ngăn chặn hơn 500.000 ca nhiễm trùng thời thơ ấu và cắt giảm 95% số ca mắc bệnh ở trẻ sơ sinh.
Trước đó, Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. - một người có quan điểm hoài nghi về vaccine - đã thay toàn bộ thành viên ACIP bằng những người có cùng quan điểm với ông. Hội đồng mới đã xem xét lại nhiều khuyến nghị trước đó, bao gồm cả vaccine ngừa COVID-19 và vaccine sởi.
Từ năm 1991, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), Trung Quốc, Australia… đã khuyến nghị tiêm vaccine phòng viêm gan B cho trẻ ngày sau khi sinh để ngăn ngừa nguy cơ nhiễm bệnh.
