Quang cảnh bờ biển thành phố Miyazaki, tiếp giáp Rãnh Nankai, miền Tây Nam Nhật Bản. Ảnh: Kyodo/TTXVN
Cơ quan Khí tượng Nhật Bản cho biết tính đến ngày 14/8, cơ quan này không phát hiện bất kỳ hoạt động địa chấn nào cho thấy những thay đổi đáng lo ngại trong khu vực. Tuy nhiên, Chính phủ Nhật Bản kêu gọi công chúng vẫn cảnh giác, vì khả năng xảy ra một trận động đất lớn chưa được loại trừ.
Nhật Bản lâu nay lo ngại nguy cơ cao xảy ra một trận động đất độ lớn 8 đến 9 dọc theo Rãnh Nankai trong vòng 30 năm tới, với dự đoán rằng một khu vực rộng lớn có thể bị rung chuyển và các vùng ven biển bị sóng thần nhấn chìm.
Nhật Bản đã ban bố cảnh báo siêu động đất chỉ vài giờ sau khi một trận động đất có độ lớn 7,1 làm rung chuyển khu vực Tây Nam nước này vào ngày 8/8, với tâm chấn nằm ở vùng biển ngoài khơi tỉnh Miyazaki, phía Tây Rãnh Nankai. Sau khi được ban bố, cảnh báo siêu động đất trên Rãnh Nankai đã thúc đẩy chính phủ trung ương và các cộng đồng địa phương tăng cường các biện pháp sẵn sàng ứng phó thảm họa trong tuần qua, đồng thời ảnh hưởng tiêu cực đến một số doanh nghiệp du lịch trong mùa cao điểm.
Theo Văn phòng Nội các, cảnh báo đã được áp dụng đối với 707 đô thị thuộc 29 tỉnh nơi dự kiến có rung chuyển mạnh và sóng thần cao trong trường hợp xảy ra động đất lớn. Chính phủ Nhật Bản ước tính rằng, trong trường hợp xấu nhất, một trận siêu động đất ở Rãnh Nankai có thể gây thiệt hại hơn 200.000 tỷ yen (1.360 tỷ USD).
Lịch sử cho thấy một trận siêu động đất xung quanh Rãnh Nankai xảy ra khoảng 100 đến 150 năm một lần. Khoảng 80 năm đã trôi qua kể từ lần gần đây nhất.
Ngày 11/3/2011, Nhật Bản hứng chịu trận động đất có độ lớn 9, gây sóng thần và dẫn đến thảm họa nhà máy điện hạt nhân Fukushima số 1. Đây là trận động đất mạnh nhất từng được ghi nhận tại Nhật Bản.