Trên nền tảng mạng xã hội Truth Social, Tổng thống Trump cho biết quyết định trên được đưa ra để phản đối các hành vi chống lại người Afrikaner, một cộng đồng có nguồn gốc từ các nhóm định cư Hà Lan, Pháp và Đức đang sinh sống tại Nam Phi. Đây là sự thay đổi đáng kể trong kế hoạch của Washington, sau khi trước đó Tổng thống Trump từng thông báo sẽ Phó Tổng thống JD Vance đại diện Chính phủ Mỹ tham dự Hội nghị G20 tại Johannesburg.
Đây là lần đầu tiên một Hội nghị thượng đỉnh G20 diễn ra tại châu Phi và Mỹ sẽ là nước đăng cai Hội nghị thượng đỉnh này vào năm sau.
Quan hệ Mỹ - Nam Phi trở nên căng thẳng kể từ khi ông Trump quay lại Nhà Trắng hồi tháng 1/2025. Nhà lãnh đạo Mỹ đã ký sắc lệnh đóng băng viện trợ cho Nam Phi hồi tháng 2 và cáo buộc Đạo luật Cải cách Ruộng đất của Tổng thống Cyril Ramaphosa là “phân biệt đối xử với người Afrikaner”. Tiếp đó, vào tháng 3, Washington trục xuất Đại sứ Nam Phi tại Mỹ Ebrahim Rasool với lý do quan chức ngoại giao này đã công khai chỉ trích chính sách của Nhà Trắng.
Về phía Nam Phi, nước này bác bỏ cáo buộc của Mỹ, cho rằng sắc lệnh của Tổng thống Trump là “thiếu cơ sở thực tế và không phản ánh lịch sử thuộc địa cũng như nạn phân biệt chủng tộc mà Nam Phi đã trải qua”.
Ngoài ra, căng thẳng giữa hai nước còn gia tăng do lập trường đối nghịch trong vấn đề Trung Đông khi Nam Phi kiện Israel lên Tòa án Công lý Quốc tế (ICJ) với cáo buộc “diệt chủng” tại Dải Gaza, hành động mà Mỹ cho là “thiếu cơ sở pháp lý” nhằm vào đồng minh quan trọng của nước này ở Trung Đông.
Bên cạnh đó, Mỹ áp thuế 30% đối với hàng hóa của Nam Phi, mức cao nhất tại khu vực Hạ Sahara. Tháng trước, Tổng thống Trump ban hành chính sách siết chặt tiếp nhận người tị nạn nhưng lại ưu tiên cho người Afrikaner da trắng.
