Hình ảnh bên trong chuyến bay chở 823 người, trong khi sức chứa do nhà sản xuất công bố chỉ là 134 người.
Theo mạng tin Axios, một bức ảnh cho thấy cảnh hàng trăm người Afghan chen chúc bên trong chiếc máy bay đã lan khắp truyền thông xã hội trong tuần này. Thay vì tìm cách buộc người tị nạn xuống bớt, “phi hành đoàn đã quyết định lên đường”, một quan chức quốc phòng nói với tờ Defence One.
Không quân Mỹ ban đầu ước tính chỉ có khoảng 640 người Afghan trên chuyến bay, nhưng con số này hoá ra chưa bao gồm 183 trẻ em, trong đó nhiều em ngồi trong lòng người lớn.
823 hành khách là kỷ lục mọi thời đại với một phi cơ quân sự. Theo nhà sản xuất Boeing, máy bay C-17 Globemaster III có thể chở 134 hành khách, bao gồm 54 hành khách trên ghế phụ và 80 người ngồi ở các pallet trên sàn.
Đối với một số nhà quan sát, hình ảnh bên trong chiếc máy bay C-17 được coi là dấu hiệu của hy vọng và sự dũng cảm của phi hành đoàn thực hiện cuộc sơ tán.
Trang CNBC cho hay, Lầu Năm Góc hôm 19/8 thông báo đã sơ tán được gần 7.000 người ra khỏi Kabul bằng các chuyến bay chở hàng trong 5 ngày sau khi thành phố này thất thủ.
Bộ Quốc phòng Mỹ khẳng định đang cố gắng sơ tán càng nhiều người càng tốt khỏi Afghanistan trong vòng không đầy 2 tuần trước hạn chót mà Washington tự đặt ra để rút khỏi quốc gia này.
Kể từ cuối tháng 7, Mỹ đã sơ tán gần 12.000 người khỏi Afghanistan, bao gồm công dân Mỹ, nhân viên ngoại giao, công dân các nước NATO và công dân Afghanistan có thể nguy hiểm do làm việc cho liên quân.
Tướng Mỹ William Taylor cho biết, quân đội Mỹ có thể không vận khoảng 5.000-9.000 người mỗi ngày khỏi Kabul, nhưng con số này còn phụ thuộc “ai ở sân bay, sẵn sàng rời khu vực chờ và lên máy bay”.
Có khoảng 6.000 người ở sân bay đã vượt qua quy trình xét duyệt của Mỹ để được sơ tán và đang chờ lên máy bay – theo Bộ Ngoại giao Mỹ thông báo hôm 19/8.
Ngày 20/8, Tổng thống Joe Biden đã cam kết sẽ đưa tất cả người Mỹ và những người Afghan đã hỗ trợ nỗ lực quân sự của Mỹ rời khỏi Afghanistan.
Cam kết trên được đưa ra khi có thêm hàng nghìn người Mỹ và những người khác tìm cách thoát khỏi Taliban đang vật lộn để vượt qua đám đông, các trạm kiểm soát sân bay của Taliban và bộ máy xét duyệt của Mỹ.
"Chúng tôi sẽ đưa các bạn về nhà", ông Biden hứa với những người Mỹ vẫn còn ở lại Afghanistan vài ngày sau khi Taliban giành lại quyền kiểm soát Kabul, kết thúc cuộc chiến kéo dài hai thập kỷ.
Cam kết của nhà lãnh đạo Mỹ nhằm trấn an dư luận, khép lại một tuần hỗn loạn tại Kabul khi dòng người tị nạn tìm cách thoát khỏi thành phố.
Xem đoạn video ám ảnh người Afghan chạy theo chiếc C-17 Mỹ, tìm cách bám lên máy bay hôm 16/8 (Nguồn: CNBC)
Ông Biden cho biết: “Chúng tôi đang thực hiện cam kết” với những cộng sự người Afghanistan trong thời chiến cũng như đối với công dân Mỹ. Ông cũng cho rằng các đồng minh Afghanistan có "tầm quan trọng như nhau" trong vấn đề sơ tán.
Tổng thống Biden đã liên tục đối mặt với những lời chỉ trích khi các video và bản tin mô tả tình trạng bạo lực ở trong và ngoài sân bay Kabul. Các video và hình ảnh ghi lại từ sân bay Kabul cho thấy một số người đã thiệt mạng trong cuộc tháo chạy, nhiều người bám vào càng hạ cánh của máy bay.
Xem video lính Mỹ đỡ một em nhỏ Afghan được đưa qua hàng rào sân bay Kabul trong cảnh hỗn loạn (Nguồn: YouTube)
Theo quyết định của Tổng thống Mỹ, hàng nghìn người sẽ phải sơ tán trước thời hạn ngày 31/8 để sau đó chính phủ rút hầu hết binh lính Mỹ còn lại.