Cảnh sát trưởng bang Kedah, ông Adzli Abu Shah, cho biết kết quả điều tra ban đầu cho thấy mạng lưới này trải rộng trên nhiều quốc gia trong khu vực và các nhà điều tra không loại trừ khả năng một số thành viên của đường dây có thể đã hoạt động tại Malaysia. Vì thế, Malaysia đã cử một đơn vị chuyên trách thuộc Cơ quan điều tra hình sự phối hợp với Interpol và mạng lưới cảnh sát Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) để chia sẻ thông tin tình báo và xác định các nghi phạm.
Lời khai của những người sống sót trong vụ lật thuyền cho biết những kẻ buôn người bố trí cho nhóm người di cư, chủ yếu là người tị nạn Rohingya, đi trên những con tàu quá tải khởi hành từ Cox's Bazar ở Bangladesh và một số địa điểm ở Myanmar với mức phí là hơn 3.000 USD/người. Họ đi trên biển mất khoảng 2 tuần nhưng tính cả thời gian chờ đợi thì có người có thời gian lênh đênh lên tới gần một tháng.
Cảnh sát trưởng Adzli cho biết các nhà điều tra đã thu được một số giấy tờ viết tay từ những người sống sót, trong đó có tên và số điện thoại di động được cho là có liên quan đến mạng lưới buôn người.
Chiếc thuyền bị chở 70 người, bị lật hôm 8/11 gần đảo Langkawi, ngoài khơi bờ biển phía Tây của Malaysia. Trong chiến dịch tìm kiếm chung giữa Malaysia và Thái Lan, các cơ quan chức năng chỉ tìm thấy 14 người sống sót, có 39 người thiệt mạng và những người còn lại vẫn đang mất tích.