Theo Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ, Milton đã một lần nữa trở thành cơn bão cấp 5 hiếm gặp. Trước đó, Milton lần đầu tiên được xếp vào nhóm bão cấp 5 vào sáng 7/10 (giờ địa phương) và duy trì cường độ cấp 5 cho đến 2 giờ sáng 8/10 rồi suy giảm. Tuy nhiên, đến chiều 8/10, nó lại tăng sức mạnh lên cấp 5 mạnh nhất của Mỹ.
Theo dữ liệu từ Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương quốc gia Mỹ (NOAA), tính cả Milton, chỉ có 42 cơn bão đạt được sức mạnh như vậy ở Đại Tây Dương. Mới có hai cơn bão cấp 5 di chuyển qua khu vực này vào những năm 2020 là Ian năm 2022 và Lee năm 2023.
Bão Milton đã quét qua Bán đảo Yucatan của Mexico vào đêm 7/10 sáng 8/10, gây ngập lụt, bến tàu bị hư hại và cây đổ. Không có trường hợp tử vong nào được báo cáo tại Mexico.
Tổng thống Joe Biden đã kêu gọi người dân ở các khu vực sơ tán tại Florida rằng họ cần phải di tản ngay lập tức. Nhà lãnh đạo Mỹ phát biểu từ Nhà Trắng: “Tôi đã được các nhà lãnh đạo cấp cao của chính quyền thông báo tóm tắt và chúng tôi đang tăng cường chuẩn bị cho bão Milton. Đây có thể là một trong những cơn bão tồi tệ nhất trong 100 năm qua tại Florida”.
Trong cập nhật về bão Milton ngày 8/10, Tổng thống Biden nêu bật: “Bạn nên di tản ngay lập tức. Đây là vấn đề sống còn và không phải là lời cường điệu”.
Tổng thống Biden ngày 8/10 đã thông báo hủy chuyến công du tới Đức và Angola, để ở lại giám sát diễn biến của siêu bão Milton.
Bão Milton được dự báo sẽ đổ bộ vào cuối ngày 9/10 hoặc sáng 10/10, đe dọa vùng bờ biển phía Tây đông dân của Florida, nơi vẫn đang trong quá trình khắc phục hậu quả cơn bão Helene tàn phá cách đây chưa đầy hai tuần.
Mười một hạt của Florida, nơi sinh sống của khoảng 5,9 triệu người, đã phải tuân thủ lệnh sơ tán bắt buộc tính đến chiều 8/10. Các quan chức đang cảnh báo người dân không nên trông chờ vào việc cơn bão suy yếu.
Bảng xếp hạng bão năm cấp độ, được các chuyên gia gọi là thang Saffir-Simpson, là kênh chính để công chúng Mỹ hiểu được sức mạnh của một cơn bão. Khi nhiệt độ Trái Đất gia tăng, người Mỹ có thể phải đối mặt với nhiều cơn bão mạnh, di chuyển chậm hơn, có khả năng xâm nhập sâu hơn vào đất liền.
Các nhà khoa học cho rằng biến đổi khí hậu đang góp phần làm gia tăng sức mạnh và tần suất của các cơn bão. Nhiệt độ nước biển ấm lên là một trong những nhân tố khiến các cơn bão tăng cấp độ nhanh chóng.
