Hãng tin DPA của Đức cho hay nghi phạm chính trong vụ tấn công trên là một sinh viên. Cho đến nay, ngoài 2 người thiệt mạng (trong đó có hung thủ) và 3 người bị thương, không có thiệt hại khác. Hiện cảnh sát đang mở một chiến dịch điều tra lớn trong khuôn viên của trường đại học Heidelberg. Tất cả sinh viên và giáo viên được khuyến cáo tránh xa khu vực này.
Trưa 24/1, một đối tượng mang theo súng đã nổ súng ngay tại giảng đường thuộc khoa y của Đại học Heidelberg. Sau khi gây án, hung thủ đã tự sát.
Trong những năm gần đây, Đức đã phải chứng kiến hàng loạt vụ tấn công, chủ yếu do các phần tử thánh chiến hoặc cực hữu tiến hành. Tuy nhiên, các vụ xả súng ở trường học tương đối hiếm tại quốc gia này, nơi có nhiều đạo luật về kiểm soát súng đạn nghiêm ngặt nhất ở châu Âu. Trước vụ xả súng nói trên, năm 2002, một đối tượng 19 tuổi tại thành phố Erfurt, miền Trung nước Đức, sau khi bị đuổi học đã dùng súng bắn 16 người, trong đó có 12 giáo viên và 2 sinh viên. Đối tượng sau đó cũng đã tự sát. Năm 2009, một cựu học sinh tại trường trung học Albertville ở thị trấn Winnenden cũng ở bang Baden-Württemberg đã xả súng khiến 9 học sinh, 3 giáo viên và 3 người qua đường thiệt mạng.
Cả hai vụ xả súng kể trên đều được thực hiện bằng vũ khí hợp pháp và chính điều này đã thúc đẩy Đức thắt chặt luật kiểm soát súng.