Chiến đấu cơ F-35 của Mỹ. Ảnh: TTXVN phát
Vụ tai nạn xảy ra gần Căn cứ Không quân Beaufort thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến Mỹ vào lúc nửa đêm theo giờ Việt Nam. Theo thông báo từ lực lượng Thủy quân Lục chiến Mỹ, viên phi công đã may mắn thoát ra trước khi máy bay rơi. Những hình ảnh trên truyền thông cho thấy một cột khói đen bốc lên từ hiện trường vụ máy bay rơi. Hiện nguyên nhân vụ việc đang được điều tra.
Đây là lần đầu tiên một chiến đấu cơ F-35, trị giá hơn 100 triệu USD, gặp nạn. Vụ việc xảy ra một ngày sau cuộc không kích đầu tiên do một chiến đấu cơ F-35 thực hiện ở Afghanistan, và vài giờ sau khi Lầu Năm Góc công bố trao cho tập đoàn Lockheed Martin, hãng sản xuất F-35, hợp đồng chế tạo một lô F-35 mới.
Máy bay tàng hình F-35 có 3 biến thể chính, gồm F-35A, F-35B và F-35C, được phiên chế lần lượt cho Không quân, Thủy quân Lục chiến và Hải quân Mỹ. F-35B là mô hình duy nhất có khả năng cất cánh ngắn và hạ cánh theo phương thẳng đứng. Cho đến nay, quân đội Mỹ đã được trang bị 245 chiếc F-35, chủ yếu cho Không quân.