Mưa lớn tại Rio de Janeiro, Brazil ngày 22/3/2024. Ảnh: AFP/TTXVN
Mưa lớn đã gây ra lũ lụt tại các bang Rio de Janeiro và Espirito Santo - nơi chính quyền mô tả tình trạng hỗn loạn do lũ lụt. Mimoso do Sul - thị trấn có khoảng 25.000 người dân ở phía Nam bang Espirito Santo là địa phương chịu thiệt hại nặng nề nhất, với hơn 10 người thiệt mạng do lũ lụt. Nhà chức trách lo ngại số người thiệt mạng có thể còn tiếp tục tăng.
Thống đốc bang Espirito Santo Renato Casagrande mô tả tình hình "hỗn loạn" và hiện chưa thể đánh giá thiệt hại ở một số khu vực bị cô lập.
Trong khi đó, bang Rio de Janeiro lân cận thông báo đã có 8 trường hợp thiệt mạng, chủ yếu là do lở đất. Rất may mắn, đội cứu hộ đã cứu sống được 1 bé gái bị chôn vùi trong hơn 16 giờ tại bang này. Cơ quan khí tượng dự báo sẽ có thêm mưa lớn trút xuống khu vực này trong ngày 24/3. Các quan chức cho biết ít nhất 8 người đã thiệt mạng ở bang lân cận Rio de Janeiro, hầu hết là do lở đất.
Hình ảnh trên các phương tiện truyền thông địa phương cho thấy những dòng nước lũ cuốn theo bùn đất và rác thải cuồn cuộn đổ xuống sườn dốc ở Petropolis, nơi từng chứng kiến trận bão thảm khốc vào tháng 2/2022 khiến 241 người thiệt mạng.
Viện Khí tượng Quốc gia Brazil ước tính trong 3 ngày bão hoành hành từ 22-24/3, lượng mưa trung bình mỗi ngày trút xuống khu vực, đặc biệt là bang Rio de Janeiro, là 200 mm. Thông thường, lượng mưa trung bình ở bang này trong cả tháng 3 chỉ ở mức 140 mm. Chính quyền bang đã yêu cầu các trường học, công sở, nhà máy ....tạm ngừng hoạt động trong ngày 22/3 để chuẩn bị ứng phó với bão và khuyến cáo người dân ở trong nhà.
Bão lũ xảy ra khi Brazil - quốc gia lớn nhất Nam Mỹ, phải hứng chịu một loạt hiện tượng thời tiết cực đoan, mà giới chuyên gia cho rằng nhiều khả năng do biến đổi khí hậu. Trong một phát biểu đăng trên mạng xã hội X, Tổng thống Luiz Inacio Lula da Silva khẳng định những thảm họa này "đang gia tăng cùng với biến đổi khí hậu", đồng thời cho biết hàng nghìn người đã bị mất nhà cửa do bão. Ông cam kết chính quyền sẽ nỗ lực ngăn chặn và hỗ trợ người dân khắc phục thiệt hại do lũ lụt.
Cơn bão này xảy ra sau đợt nắng nóng kỷ lục, với chỉ số nóng bức lên tới hơn 62 độ C.