Liverpool thực sự kém
Sau mỗi trận đấu, những vấn đề ngày càng trở nên tồi tệ hơn với chiến lược gia người Hà Lan, bởi Liverpool hiện tại giống như không có người dẫn dắt. Hàng thủ yếu ớt, hàng tiền vệ thiếu sức sống và hàng công trở nên vô hại.
Họ đã thua 6 trong 7 trận đấu gần nhất tại Premier League, khiến cơ hội bảo vệ chức vô địch tan vỡ. Chấn thương là một yếu tố dẫn đến cuộc khủng hoảng này. Những vấn đề phòng ngự của Liverpool mùa này không chỉ đơn thuần là một cầu thủ chủ chốt như Konate hay Van Dijk thi đấu dưới sức, mà hàng phòng ngự thường xuyên phải đối mặt với các tình huống tấn công còn vì thiếu sự bảo vệ từ phía trước, khiến đội bóng của Slot dễ dàng bị xuyên thủng.
Trung vệ người Pháp vẫn là tác nhân lớn nhất của những thất bại, bởi anh tự biến mình thành nơi dễ bị tổn thương nhất của nhà đương kim vô địch. Nhưng HLV người Hà Lan vẫn là người chịu trách nhiệm sau cùng vì ông đã liên tục đặt niềm tin vào số 5, trong khi Joe Gomez không được sử dụng và ông lại coi Gravenberch như một sự thay thế.
Mặt khác, cách lựa chọn triển khai bóng ngắn của Slot ở mùa giải này gây khó khăn cho việc phòng ngự, đặc biệt là ở cánh phải. Các đối thủ đã gây áp lực cho Liverpool bằng cách tấn công vào cánh này để cắt đứt sự liên hệ giữa Bradley và Salah. Các đối thủ cũng bố trí các cầu thủ tấn công theo kèm Van Dijk để giảm thiểu ảnh hưởng của trung vệ người Hà Lan trong việc phát triển bóng.
Nhìn kỹ hơn vào từng vị trí sẽ thấy Milos Kerkez thường gặp khó khăn trong việc "giấu" ý định chuyền bóng của mình. Bradley đôi khi chơi với tốc độ quá chậm trong quá trình triển khai bóng, đã giúp các đội phá vỡ thế pressing của The Kop và thiết lập quyền kiểm soát bóng an toàn hơn.
Tốc độ triển khai bóng được Slot yêu cầu thực hiện nhanh hơn nhưng chất lượng chuyền bóng kém hơn từ hàng phòng ngự dẫn đến việc nhà vô địch đánh mất bóng nhiều hơn và thời gian kiểm soát bóng ngắn hơn, ảnh hưởng tới cấu trúc chơi bóng của câu lạc bộ.
Ở khu vực giữa sân, các tiền vệ được bố trí để ngăn chặn phản công nếu mất bóng nhưng họ hầu như không hoàn thành nhiệm vụ trong phần lớn thời gian qua. Vấn đề về khoảng cách giữa các tuyến càng trở nên rõ ràng hơn, cự ly đội hình và những tình huống đánh mất vị trí của các tiền vệ được biểu hiện rõ trong những bàn thua gần nhất trước Man City và Forest.
Sa thải Slot chưa phải là giải pháp
Một yếu tố khác để dẫn tới những thất bại là Liverpool hiện có xu hướng pressing theo sơ đồ 4 - 2 - 4. Một nguyên tắc mà Slot thích sử dụng là có thêm một cầu thủ ở hàng phòng ngự so với số lượng cầu thủ tấn công của đối phương. Nhưng các đối thủ ngay lập tức có chiến thuật khắc chế, với việc bố trí 1 tiền đạo và 2 cầu thủ chạy biên ở vị trí cao để phản công. Hệ quả của việc này là Liverpool thường có ít hơn một cầu thủ ở vị trí phòng ngự cao hơn so với đối thủ.
Slot muốn điều chỉnh chiến thuật nhưng vẫn chưa mang lại hiệu quả cho đến hiện tại, bởi vấn đề lớn hơn đối với ông là sự thiếu gắn kết, niềm tin và tinh thần chiến đấu của những người có mặt trên sân. Các ngôi sao đánh mất sự kiểm soát, còn những tân binh đến từ mùa Hè vẫn như đang ở trong kì nghỉ của mình.
Với tất cả những khoản tiền khổng lồ mà Liverpool đã chi cho cầu thủ mới trong mùa hè, rất ít người xứng đáng với mức giá của họ. Isak đã phải vật lộn với chấn thương và chỉ ghi được 1 bàn thắng, Kerkez thi đấu thất thường, trong khi Wirtz là nỗi thất vọng lớn nhất.
Trong khi chiến lược gia người Hà Lan không thể giải quyết câu hỏi vì sao Salah là nhân tố then chốt trong phần lớn thành công của Liverpool mùa trước, vậy tại sao cầu thủ người Ai Cập lại kém hiệu quả hơn trong mùa giải này.
