Binh sĩ Pháp làm nhiệm vụ tại thành phố Gao, Mali. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Người phát ngôn quân đội Pháp, Tướng Pascal Ianni cho biết việc rời căn cứ quân sự tại thị trấn Menaka ở thành phố Gao "được tiến hành trong trật tự, an toàn và minh bạch". Hoạt động này diễn ra trước cuộc rút quân cuối cùng khỏi Mali "vào cuối mùa Hè" khi căn cứ quân sự chính này của Pháp tại Gao sẽ được trả lại cho các lực lượng Mali, kết thúc chiến dịch quân sự Barkhane.
Tuy nhiên, đặc phái viên của Tổng Thư ký LHQ tại Mali, ông El-Ghassim Wane, cảnh báo rằng quyết định rút quân của Pháp có thể khiến lực lượng thánh chiến trở lại tấn công Menaka. Quan chức này cho biết ông đã đến thăm Menaka gần đây và người dân địa phương bày tỏ lo ngại nguy cơ xảy ra tấn công nhằm vào thị trấn này - nơi có tới 5.000 người buộc phải chạy trốn bạo lực đã đến trú ẩn.
Đặc phái viên của Tổng Thư ký LHQ nhấn mạnh rằng nếu kịch bản trên xảy ra, căn cứ của Phái bộ Gìn giữ hòa bình LHQ tại Mali (MINUSMA) có thể được coi là nơi lánh nạn cuối cùng cho dân thường chạy trốn bạo lực. Tuy nhiên, ông cảnh báo, với lực lượng tối thiểu của Mali trong khu vực và khoảng 600 binh lính gìn giữ hòa bình hiện có để bảo vệ dân thường, nhân viên cũng như tài sản của LHQ, khả năng của MINUSMA trong việc thực hiện một phản ứng hiệu quả là rất hạn chế.
Tại Hội đồng Bảo an LHQ, Pháp đề nghị tiếp tục hỗ trợ không quân cho lực lượng LHQ từ bên ngoài Mali. Đại sứ Pháp LHQ Nicolas de Riviere cho biết "sự hỗ trợ này là cần thiết cho MINUSMA và để bảo vệ các lực lượng gìn giữ hòa bình". Tuy nhiên, Chính phủ Mali đã từ chối đề nghị này.