Hãng Sputnik dẫn thông tin từ Bộ Quốc phòng Nga ngày 18/9 cho biết, Israel đã thông báo cho Nga về chiến dịch tấn công của nước này tại Syria thông qua đường dây nóng chỉ 1 phút trước khi cuộc oanh tạc bắt đầu. Vì thế, phía Nga không có đủ thời gian để chuyển hướng máy bay Il-20 đến khu vực an toàn.
Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga, Thiếu tướng Igor Konashenkov nói: "Sử dụng máy bay Nga làm lá chắn, các phi công Israel đã khiến nó trúng đạn của hệ thống phòng không Syria. Chiếc Il-20 bị bắn bởi tên lửa của hệ thống S-200". Ông cũng lưu ý chiến dịch tìm kiếm và cứu nạn gần khu vực máy bay rơi ngoài khơi Syria tiếp tục được tiến hành.
Cụ thể, bốn tiêm kích F-16 của Israel bất ngờ oanh tạc các mục tiêu ở Latakia ngay trong đêm, đã tiếp cận khu vực qua Địa Trung Hải ở tầm thấp. Chiếc Il-20 lúc này đang tuần tra cùng khu vực và bị một quả tên lửa đất đối không S-200 của Syria bắn trúng, trong một hành động đáp trả lại vụ tấn công của Israel.
Đại sứ quán Israel tại Moskva đã từ chối bình luận về tuyên bố của Bộ Quốc phòng Nga về sự cố máy bay Il-20 bị bắn rơi.
Trong khi đó, người phát ngôn của quân đội Pháp, Đại tá Patrik Steiger khẳng định: “Chúng tôi bác bỏ mọi liên quan” trước những cáo buộc tàu khu trục Auvergne của hải quân nước này đang hoạt động ngoài khơi Syria đã bắn trúng máy bay Nga.
Cùng ngày, một quan chức Mỹ giấu tên tiết lộ, Chính phủ Mỹ cho rằng chiếc máy bay quân sự đã vô tình bị pháo phòng không Syria bắn trúng.
Tối 17/9, các kiểm soát viên không lưu tại căn cứ không quân Hmeymim đã bị mất liên lạc với phi hành đoàn máy bay Il-20 khi nó đang từ bầu trời Địa Trung Hải quay trở về căn cứ. Cũng tại thời điểm đó, các hệ thống radar của Nga đã phát hiện tàu khu trục Auvergne phóng tên lửa hướng vào đất liền Syria.
Trước đó, truyền thông Syria đã đưa tin về một vụ không kích nhằm vào thành phố Latakia do máy bay chiến đấu của Israel thực hiện. Hãng thông tấn SANA cho biết: “Cuộc tấn công được thực hiện từ biển và phòng không Syria đã kịp thời bắn hạ một số tên lửa trước khi chúng bay tới mục tiêu”.
